No vôlei de praia, o domínio do Brasil e dos Estados Unidos, que conquistaram nove dos doze títulos desde a introdução da modalidade no programa olímpico há 25 anos, corre perigo em Tóquio, onde os favoritos também serão russos e noruegueses, no masculino e no feminino, e as canadenses.
Vencedores da medalha de ouro na Rio 2016, na praia de Copacabana, Alison e Bruno Schmidt serão adversários desta vez no Japão, onde o clima será o oposto do litoral carioca.
Seus novos companheiros serão Álvaro Filho e Evandro com quem ficaram longe do pódio no mundial de 2019, vencido pelos russos Viacheslav Krasilnikov e Oleg Stoyanovskiy.
Também não estão entre os quatro primeiros do ranking mundial, dominado nesta temporada pelos noruegueses Anders Mol e Christian Sorum.
A globalização do vôlei de praia pode ultrapassar um marco em Tóquio, já que Rússia e Noruega nunca conquistaram uma medalha neste esporte nas Olimpíadas.
Os Estados Unidos, outra nação com tradição nesta modalidade que apareceu nos Jogos de Atlanta de 1996, apostam na dupla formada por Jacob Gibb e Taylor Crabb, quarto colocada no mundial, para ficar com o título após duas edições sem medalhas.
Entre as mulheres, a alemã Laura Ludwig, medalhista de ouro no Rio de Janeiro, vai em busca do bicampeonato olímpico com uma nova parceira, Maggie Kozuch.
Já o Brasil aposta em Agatha e Duda, líderes do ranking mundial, para subir no degrau mais alto do pódio na capital japonesa. Mas as duas terão que passar pelas favoritas canadenses Sarah Pavan e Melissa Humana-Paredes, atuais campeãs mundiais.
Para resgatar o reinado de Kerri Walsh e Misty May-Treanor, medalhas de ouro em Atenas-2000, Sydney-2004 e Londres-2012, os americanos têm como fortes representantes Alix Klineman e April Ross, vice-campeãs mundiais.
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