Ex-NBA, o pivô Rafael “Baby” Araújo foi cortado da seleção brasileira masculina de basquete, que iniciou nesta segunda-feira a preparação para a temporada 2009. Atleta do Flamengo na última temporada, ele sofre com uma tendinite no tendão de aquiles do pé esquerdo.
A previsão é que o jogador só tenha condições de treinar daqui a 20 ou 25 dias, tempo insuficiente para que ele tenha ritmo de jogo para a Copa América, que distribuirá quatro vagas para o Mundial 2010. A disputa será realizada entre 26 de agosto a 6 de setembro, em Porto Rico. Ninguém será convocado para o lugar de Baby.
Outros dois jogadores também não participaram do primeiro treino comandado pelo técnico Moncho Monsalve: Paulão, que chegou à noite no hotel depois de resolver problemas particulares e Murilo, que ficará afastado de sete a dez dias por problemas pessoais. O armador Manteiguinha, por sua vez, também corre risco de ficar de fora caso na se recupere de uma lesão no pé.
Por outro lado, Monsalve pode contar com dois atletas da NBA: o armador Leandrinho Barbosa (Phoenix Suns) e o ala/pivô Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers).
“É muito bom estar aqui e voltar a defender a seleção brasileira. O grupo é muito bom e todos os jogadores estão muito motivados em busca do mesmo objetivo: ganhar a Copa América e a vaga para o Mundial 2010. Vamos ter adversários difíceis, mas tenho certeza de que chegaremos preparados para a competição”, comentou Varejão.
Já Leandrinho promete muita garra para que os objetivos sejam atingidos. “Defender a seleção brasileira é sempre motivo de alegria e satisfação. Realmente estou muito feliz de reencontrar meus companheiros e agora ser treinado pelo Moncho Monsalve. Estamos mais unidos do que nunca e os 12 que forem escolhidos para defender o Brasil na Copa América vão fazer de tudo e mais um pouco. Contamos com o apoio da torcida brasileira”, destacou.
Atleta do Denver Nuggets, Nenê sequer foi convocado pois fraturou o braço no final da temporada da NBA.
