Neste domingo, dia 18 de agosto, será realizada a 17ª edição da Meia Maratona Internacional do Rio de Janeiro, que vai reunir cerca de 19 mil corredores, entre profissionais e amadores. Entre os grandes nomes que vão participar da competição estão o queniano Geoffrey Mutai, campeão das Maratona de Boston (EUA), Nova York (EUA) e Berlim (ALE). A primeira largada será às 8h30 (de Brasília), com a categoria Cadeirante, na Praia de São Conrado, com chegada no Aterro do Flamengo, após 21.097 metros pela orla do Rio de Janeiro.
Uma das principais disputas do calendário nacional, a Meia Maratona do Rio de Janeiro proporciona que os mais diversos tipos de corredores participem. Além da prova de 21.097 metros, haverá uma disputa de 5km, destinada aos atletas novatos. Essa última prova tem início às 8h, na Praça Arquiteto Laércio Sampaio, e a chegada será no mesmo local da prova de 21 km, no Aterro do Flamengo.
A Meia Maratona traz alguns dos melhores atletas brasileiros e estrangeiros, proporcionando uma disputa intensa. As últimas vitórias nacionais foram em 2008, quando Marilson Gomes terminou a prova com o tempo de 1h03min12s, e Maria Zeferina Baldaia, que marcou 1h13min40s. Os recordes da disputa, entretanto, são de corredores do exterior: Mark Korir (QUE), com 1h01min33s em 2011, e Paskalia Chepkorir (QUE), com 1h07min17s, no ano passado.
Neste ano, o Brasil terá entre os destaques Giovani dos Santos, vencedor da Volta da Pampulha (2012) e da Meia Maratona de São Paulo deste ano e líder do ranking Yescom/Globo, Valdir Sérgio de Oliveira, nono colocado no Rio em 2012, Damião de Souza, que soma um terceiro (2011) e um sexto (2012) na Meia Maratona do Rio e que venceu a Corrida e Caminhada Esperança na semana passada, e Giomar Pereira da Silva, sétimo no ano passado.
Já entre as mulheres, Sueli Pereira da Silva, primeira do ranking Yescom/Globo, terceira colocada na Meia Maratona de São Paulo deste ano, e quinta no Rio em 2012, Marily dos Santos, sexta colocada em 2012, Conceição Oliveira, décima na última edição, além de Maria Zeferina Baldaia, campeã em 2008, Lucélia Peres, e Adriana da Silva vão representar o Brasil.
No grupo de atletas dos outros países, Geoffrey Mutai, que tem em seu currículo vitórias em diversas provas internacionais, encabeça a lista. O queniano venceu a Maratona de Boston em 2011, com o tempo de 2h03min02seg, se tornando o mais rápido do mundo na modalidade. No mesmo ano, ele venceu a Maratona de Nova York, também estabelecendo novo recorde. Em setembro do ano passado ganhou a Maratona de Berlim, com 2h04min15seg, a melhor marca do ano, e garantiu o título da World Marathon Majors (2011/2012). Agora, na Maratona do Rio de Janeiro, ele chega como principal favorito.
Além dele, os quenianos Mark Korir, que venceu a prova em 2011 e detém o recorde da Meia Maratona do Rio, e Edwin Rotich, vencedor da São Silvestre do ano passado, também vêm bem cotados. Os tanzanianos Eliya Sidame, segundo colocado no Circuito Bradesco em Campinas, e Lucian Mejam, vice da Meia Maratona da Tanzânia; e o boliviano Jorge Fernandez, vice na Meia de Cochabamba, também brigarão por um lugar no pódio.
Entre as mulheres que vão brigar pela vitória no Rio de Janeiro, as atrações são as quenianas Nancy Kipron, campeão da Meia das Cataratas e da Volta da Pampulha, Rumokol Chepkanan, vencedora da Meia do Rio e campeã da Maratona de São Paulo do ano passado; a tanzaniana Fadhila Samwe, campeã da Meia Maratona Ngorungoru, em seu país, e Catherine Yuku; e a boliviana Vianca Zebalos, segunda colocada no Circuito Fluminense em Nova Iguaçu.
