Um dos maiores velocistas da história, Alexander Popov premiou César Cielo no Mundial de Barcelona. O nadador brasileiro, tricampeão nos 50m livre, lembrou o recente encontro com astro russo no pódio e citou o caso de doping que enfrentou em 2011.
“Em relação ao Popov, foi muito legal. Entre os velocistas da minha geração, 90% são fãs do Popov ou do Pieter (van den Hoogenband). Tive a felicidade de fazer a entrevista com o Pieter depois da prova e recebi a medalha de um dos maiores velocistas de todos os tempos no momento mais importante da minha carreira”, afirmou.
Popov conquistou nove medalhas olímpicas, quatro de ouro (nos 50m e nos 100m livre), nos Jogos de Barcelona-1992 e Atlanta-1996. O holandês van den Hoogenband, por sua vez, ganhou sete medalhas nos Jogos, três de ouro (nos 100m e nos 200m livre), nas edições de Sydney-2000 e Atenas-2004.
Ex-recordista mundial dos 50m e dos 100m livre, marcas atualmente em poder de César Cielo, Popov não hesitou ao criticar o brasileiro em meio às acusações por doping há dois anos. No pódio do Mundial de Barcelona, o nadador foi premiado normalmente, ganhou um aperto de mão do russo e foi às lágrimas com o hino nacional.
“Coloco tanta pressão e intensidade nas coisas, que sinto uma emoção muito grande quando consigo triunfar, é como se tivesse alcançado algo que sonhava. Não sei conquistar meus objetivos de outra forma. Para mim é tudo ou nada mesmo”, disse Cielo sobre a emoção em cima do pódio na Espanha.
O caso de doping acometeu Cielo antes do Mundial de Xangai-2011. Flagrado com um diurético, o então campeão olímpico alegou que houve contaminação em um suplemento alimentar e foi apenas advertido pela Corte Arbitral do Esporte, medida considera branda por Popov e pela própria Federação Internacional de Natação (FINA).
“Não tem como esquecer o que aconteceu, faz parte da minha vida. Mas o caminho que traçamos e as coisas que conseguimos nesses últimos anos mostram a verdade do que fazemos. Todo esse processo levou, pelo menos na minha cabeça, ao ponto atual”, disse Cielo.
Além de conquistar o inédito tricampeonato mundial nos 50m livre, o brasileiro faturou o bi nos 50m borboleta em Barcelona. De volta ao Brasil para saborear os feitos, ele planeja manter o trabalho de musculação e permanecer cerca de três semanas afastado das piscinas.
