Mulheres que tiram raios-x dentários durante a gravidez correm três vezes mais riscos de dar à luz bebês abaixo do peso do que as mulheres que não foram expostas a este tipo de radiação, revelou um estudo publicado na revista especializada Journal of the American Medical Association.

Há algum tempo, as futuras mães já eram desencorajadas a se submeter a exames com raios-x por causa dos riscos para o feto e para os órgãos do sistema reprodutivo, mas se acreditava que a exposição a doses menores da radiação na altura da cabeça e do pescoço era segura.

No entanto, pesquisadores americanos que estudaram os registros médicos e dentários de 4.500 mulheres que deram à luz entre 1º de janeiro de 1993 e 31 de dezembro de 2001 descobriram uma forte ligação entre a exposição das grávidas à radiação dentária – mesmo em doses muito baixas – e o nascimento de bebês abaixo do peso.

“Nós não sabemos se a radiação afeta os mecanismos neuro-hormonais na região da cabeça e do pescoço, como o funcionamento da tireóide, ou se fatores não-relacionados aos raios-x são os culpados”, disse Philippe Hujoel, autor do estudo. “A informação de que é segura a exposição de mulheres grávidas a doses muito baixas de radiação em órgãos não-reprodutivos precisa de investigações futuras”, escreveu.

Bebês abaixo do peso são aqueles nascidos com menos de 2,5 quilos. Crianças nascidas após a 37ª semana abaixo deste limite correm risco de sofrer uma variedade de problemas de desenvolvimento físico e mental.

Em seu estudo, Hujoel, que é professor de ciências de saúde pública dental da escola de odontologia da Universidade de Washington, disse que a radiação dentária poderia interferir no funcionamento da tireóide, do hipotálamo e da glândula pituitária ou uma combinação dos três.

Ele especulou que a tireóide seria a mais vulnerável, apontando a evidência entre baixas doses de radiação e disfunção da tireóide por um lado e a disfunção da tireóide e o desenvolvimento neurológico tardio dos fetos, por outro.

“Se pesquisas futuras confirmarem a relação causa-efeito entre a exposição a doses baixas de radiação e o nascimento de bebês abaixo do peso, a suspensão dos exames de raios-x dentários poderia reduzir em 5% o nascimento de bebês abaixo do peso”, afirmou o pesquisador.