Um estudo elaborado por cientistas espanhóis descobriu um novo mecanismo que permite ao vírus causador da Aids, o HIV, burlar as defesas imunológicas. A informação foi divulgada pelo hospital de Can Ruti de Badalona, localidade próxima a Barcelona, um dos centros onde o projeto foi desenvolvido.

O trabalho explica a habilidade do HIV para confundir as células portadoras do antígeno, que têm a missão de alertar às células T citotóxicas do corpo humano para que destruam o vírus seletivamente. O estudo analisou o HIV dos subtipos B e C de pacientes que se encontravam em diferentes fases da doença.

De acordo com os autores, o vírus impede que uma proteína funcione de forma correta nas células portadoras do antígeno nas pessoas atingidas pelo vírus, e que o sistema imunológico do paciente não possa eliminá-lo. Esta descoberta já tinha sido detectada anteriormente em ratos, mas essa é a primeira vez em humanos.

Este mecanismo de defesa do HIV se soma à já conhecida capacidade de mutação e é essencial, segundo os pesquisadores, para desenvolver vacinas contra a aids. O estudo foi realizado por cientistas da Fundação espanhola IrsiCaixa, em colaboração com grupos de Oxford (Reino Unido), Boston (EUA) e Durban (África do Sul), e será publicado nesta semana pela revista americana Journal of Experimental Medicine.

A Fundação espanhola IrsiCaixa é um instituto de pesquisa biomédica que tem como objetivo realizar, impulsionar e divulgar a investigação no campo da aids e de seu causador, o HIV. A fundação, dirigida por Bonaventura Clotet, tem sua sede no Hospital Universitário Germans Trias i Pujol de Badalona.