O Muro de Berlim dividiu as duas Alemanhas, mas dividiu também a vida de Alexander Kerner (Daniel Brühl). O ano era 1989 e o jovem da Alemanha Oriental protestava contra o regime vigente. Durante esse protesto muita coisa acontece: ele conhece a mulher dos seus sonhos, é preso e sua mãe Christiane (Katrin Saß), ao vê-lo apanhando de policiais, sofre um ataque cardíaco e entra em coma. Alguns meses se passam, a Alemanha se une, a mãe sai do coma, é levada para casa e gera um problema para Alexander, que não pode contar para ela, uma ativista de esquerda, o que aconteceu. Por Christiane não poder ter emoções fortes, o filho reconstrói toda a atmosfera da antiga Alemanha, na redoma que se transforma o quarto da mãe. Adeus, Lênin!, de Wolfgang Becker, ao contrário de ser predominantemente comédia, traz consigo uma atmosfera de niilismo e de antagônica doçura que emociona e faz chorar.