Praticar uma atividade física pelo menos três vezes por semana é de fundamental importância para a saúde. Os especialistas vivem alertando para os riscos que o sedentarismo acarreta, agravando doenças como diabetes, osteoporose, hipertensão e males cardiovasculares. Em qualquer idade entre 30 e 80 anos, a atividade física regular traz benefícios à saúde, como na prevenção e no tratamento dessas doenças. Embora praticar um esporte, mesmo que por hobby, só faça bem ao corpo e à mente, é preciso tomar alguns cuidados, já que não se deve sair por aí fazendo todo e qualquer tipo de exercício. É preciso aprender a respeitar o corpo para usufruir dele da melhor forma possível. AvaliaçãoAntes de iniciar qualquer programa de atividade física, todas as pessoas devem passar por uma avaliação médica, especialmente aquelas que correm mais riscos, tais como sedentários, fumantes, obesos, pessoas com alimentação inadequada ou que tenham acima de 35 anos de idade. Em certos casos, deverá ser realizado um teste ergométrico ou outros exames orientados pelo médico. A avaliação inicial é muito importante para que se possa orientar os exercícios de forma adequada e segura. Do ponto de vista cardiovascular, é importante que se dê ênfase à atividade aeróbica, como andar, pedalar e nadar. Quem não é acompanhado por um profissional de educação física, deve optar por caminhar. Os exercícios aeróbicos são realizados em intensidade moderada envolvendo grandes grupos musculares, por um tempo mais prolongado, de 15 a 40 minutos. Observação: opte por uma atividade física que lhe proporcione prazer. FreqüênciaA intensidade do trabalho físico é determinada por meio do teste ergométrico e da avaliação clínica da medição da freqüência cardíaca, que representa o número de batimentos do coração por minuto. Os exercícios não devem causar dor ou sensação de mal-estar. Caso isso ocorra, procure orientação especializada. O ideal é que se pratiquem exercícios pelo menos três vezes por semana. Melhor ainda é evitá-los em dias consecutivos, para que se possa estimular e regular adequadamente os sistemas cardiovascular, respiratório e muscular, gerando as adaptações necessárias sem causar sobrecarga.