Neste ano, 254 filmes vão concorrer ao prêmio da categoria mais prestigiosa do Oscar, o de melhor longa-metragem, segundo informações da Academia de Artes de Ciências Cinematográficas dos Estados Unidos, a agremiação que concede o mais disputado prêmio do cinema internacional. A cerimônia de entrega das estatuetas será realizada no dia 29 de fevereiro, em Hollywood.

A Academia de Artes de Ciências Cinematográficas já enviou a lista completa dos filmes aos membros do júri para que eles possam escolher as melhores produções, diretores e atores. De acordo com as regras estabelecidas, para que possam ser considerados, os filmes em competição deveriam ser exibidos ao grande público ao longo de 2003 e ter ficado pelo menos sete dias em cartaz nos cinemas. Alguns especialistas acreditam que, entre os favoritos ao Oscar, estarão O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei, o último da trilogia, que bateu todos os recordes de bilheteria; Cold Mountain, de Anthony Minghella, sobre a guerra civil americana; o romance Lost in Translation, de Sofia Coppola, filha de Francis Ford Coppola, ou ainda Mystic River, de Clint Eastwood. A Academia do Cinema anunciará sua seleção dos indicados ao Oscar nas diferentes categorias em uma cerimônia no teatro Samuel Goldwyn, de Hollywood, dia 27 de janeiro.