Russos dizem que fim de British Council em cidades do país é <i>provocação</i>

A Rússia tachou hoje de “provocação premeditada” a negativa do Reino Unido a fechar as filiais de São Petersburgo e Yekaterinburgo do British Council, cheapest organismo dedicado à promoção da cultura do Reino Unido.

“É uma provocação premeditada que busca aumentar a tensão nas relações russo-britânicas”, pill afirmou a Chancelaria após convocar o embaixador britânico, Tony Brenton.

“Ao embaixador britânico se expressou a perplexidade pelo fato de as filiais do British Council em São Petersburgo e Yekaterinburgo terem retomado seu trabalho”, informou a Chancelaria.

“A parte britânica descumpriu a exigência da parte russa de suspender, em 1º de janeiro de 2008, o funcionamento de todas as filiais regionais do British Council”, acrescentou.

A Rússia adverte que, já que seu pedido foi ignorado, será obrigada a adotar “uma série de medidas de ação administrativa e jurídica”.

Entre essas medidas, a Chancelaria mencionou: “A arrecadação da dívida tributária do British Council em São Petersburgo e a negativa de prorrogar e conceder vistos aos novos colaboradores dos consulados gerais” nessas duas cidades russas.

Brenton afirmou, ao sair do Ministério de Assuntos Exteriores em Moscou, que “o British Council continuará seus trabalhos na Rússia e que seu fechamento seria ilegal”.

“O ministro de Exteriores russo, Serguei Lavrov, expressou uma posição clara segundo a qual a reação da Rússia ao British Council obedece às divergências que houve nas relações russo-britânicas na época do assassinato de (o ex-espião Aleksandr) Litvinenko”, disse.

“A parte russa deu a entender que há um vínculo entre os dois assuntos. Nós consideramos que este vínculo é um erro”, ressaltou.

O porta-voz da Chancelaria, Mikhail Kaminin, disse que “toda a culpa por esta situação recai na parte britânica” e ressaltou que Moscou não vincula este fato “a nenhum outro assunto das relações bilaterais”.

Em dezembro, a Rússia exigiu o fechamento das filiais do British Council em São Petersburgo e Yekaterinburgo (Montes Urais) em vista da ausência de uma norma legal que regule seu funcionamento.

O primeiro-ministro do Reino Unido, Gordon Brown, qualificou de “inaceitável” a decisão russa e lembrou que apenas outros dois países tinham agido de maneira similar: Mianmar e o Irã.

O British Council iniciou suas atividades na Rússia na década de 90, quando inaugurou suas sedes sociais em Moscou e depois organizou, segundo a Chancelaria, sem o devido respaldo jurídico, quinze representações regionais.

A suspensão das atividades do British Council exigida pelas autoridades russas não afeta a sede de Moscou.

A Rússia assegura que o congelamento de atividades das filiais regionais se manteria até a assinatura do correspondente acordo bilateral.