Pelo menos 37 pessoas morreram após inalar gases tóxicos enquanto tentavam furar um gasoduto no sul da Nigéria, informou um grupo ambientalista nesta sexta-feira (4). As autoridades, porém, ainda não confirmaram o número de vítimas.
Segundo o Centro de Defesa dos Jovens e do Meio Ambiente, o incidente ocorreu por volta da meia-noite de quinta-feira (3) em Okrika, no estado de Rivers. O grupo afirmou que o caso aconteceu no cais de Okari, enquanto uma embarcação era carregada, e que supostos ladrões desviavam um produto petrolífero sob alta pressão para barcos.
A polícia de Rivers disse que as vítimas morreram enquanto tentavam roubar petróleo e informou que a investigação está em andamento para apurar as circunstâncias do incidente e verificar os fatos. O Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria afirmou que o número de vítimas que circulava ainda não havia sido verificado e que a substância envolvida exige confirmação técnica.
A agência acrescentou que trabalha com órgãos de segurança para determinar o número de mortos, feridos e desaparecidos, além de investigar possíveis negligências, conluio ou cumplicidade criminosa. O grupo ambientalista também afirmou que havia outras pessoas desaparecidas e que corpos foram vistos flutuando no rio.
O incidente é apontado como o de maior número de mortes desde pelo menos outubro de 2023 e expõe o problema persistente do roubo de petróleo e do vandalismo em gasodutos no Delta do Níger, onde a extração ilegal tem causado mortes, poluição e prejuízos à indústria petrolífera da Nigéria.
