Buscas por Steve Fossett são retomadas em Nevada

As autoridades federais e estaduais retomaram esta manhã, ampoule no sudoeste de Nevada, a busca pelo milionário aventureiro Steve Fossett, de quem não se tem notícias há três dias, desde que decolou de um pequeno avião.

A major Cynthia Ryan, da Patrulha Aérea Civil de Nevada, disse hoje que não foi estabelecido um limite de tempo para os trabalhos de busca de Fossett, de 63 anos de idade.

“Continuamos procurando por ele. Caso não tenha sofrido ferimentos graves, e consiga encontrar água, Fossett poderia sobreviver durante algumas semanas”, disse.

De fato, Fossett, que fez sua fortuna no mercado financeiro, fez sua fama com provas de resistência física: cruzou a nado o canal da Mancha, e foi o primeiro a realizar vôo solo, sem paradas, ao redor do mundo durante 67 horas em 2005.

Um ano depois, o milionário bateu recorde de distância em vôo, viajando 26 mil milhas em 76 horas. Na manhã da última segunda-feira, Fossett levantou vôo do rancho “Flying M”, do magnata Barron Hilton, pilotando um pequeno avião monomotor Bellanca Super Decathlon.

Fossett, no entanto, não indicou seu plano de vôo, e desde a noite de segunda-feira, foi dado como “perdido”. A busca se concentra em uma zona de cerca de 1.555 quilômetros quadrados, entre Yegington, em Nevada, e Bishop, na Califórnia.

O também milionário e entusiasta da aviação Richard Branson, que ajudou a financiar várias das aventuras de Fossett, disse à rede “CNN” que confia que seu amigo será encontrado com vida.

“Ele é um velho robusto. Caso tenha conseguido aterrissar e não esteja ferido, Steve é a pessoa mais preparada mental e fisicamente que conheço para superar uma situação como esta”, disse Branson.

“Suspeito que esteja esperando, junto a seu pequeno avião, que alguém o resgate. O rancho de onde levantou vôo cobre uma área enorme, e Steve já superou desafios mais difíceis no passado”, disse. A major Ryan, por sua vez, concordou com as declarações.

“Este homem tem um histórico maravilhoso, e já provou sua capacidade para sobreviver por si mesmo. Ele já o fez mais de uma vez”, disse. “Mas é um palheiro enorme, e o avião é uma agulha muito pequena dentro dele”, ressalvou.

A Patrulha Aérea Civil de Utah está utilizando na busca um avião que tem um sistema Archer de imagem multi-espectral, que permite que as tripulações especifiquem as cores e formas que se buscam no montanhoso terreno desértico do oeste de Nevada e do leste da Califórnia.

Caso as condições meteorológicas permitam, os trabalhos de busca contarão hoje com oito aviões e três helicópteros.