Zé Hélio fica em sexto na última etapa e fatura o título entre as motos no Rally dos Sertões 2007

Apesar da ameaça do francês Cyril Despres, o brasileiro José Hélio confirmou nesta sexta-feira seu título na 15ª edição do Rally dos Sertões. Zé Hélio completou na sexta colocação a última especial, entre Aracaju e Salvador, assegurando uma vantagem de 16min37 sobre Despres e conquistando o tricampeonato na classificação geral e na categoria Super Production até 450cc.

O brasileiro, que tinha vantagem de nove minutos após a especial de quinta-feira, previa um dia agitado na decisão. Para aumentar a angústia, Zé ainda enfrentou problemas em sua moto pela primeira vez na competição, mas conseguiu completar o trecho de 77 quilômetros com 1h05min15s, contra 1h03min49 de Despres.

“Não tive problemas com minha moto em nenhum dia, mas justamente hoje tive dificuldades com o equipamento de navegação. O odômetro da moto, em vez de marcar a quilometragem para frente, marcava para atrás, como numa contagem regressiva. Tive que navegar apenas com a planilha”, revelou o brasileiro.

Apesar da vitória, Despres recebeu uma punição de nove minutos por não ter cumprido o deslocamento anterior à etapa no tempo previsto. Mesmo assim, não perdeu a terceira colocação para o compatriota David Casteau, que veio como um dos favoritos e ficou fora da disputa pelo título por conta da irregularidade.

Zé Hélio planeja agora tirar férias em Trancoso, litoral baiano, em uma pousada de sua mãe. Campeão também em 99 e 2003, o paulista admitiu que não pensava em vencer a classificação geral deste ano, embora a vitória na categoria fizesse parte de seus planos.

“Vou ser sincero: vim imaginando coisas bem menores. O título na categoria já me deixaria satisfeito, só que tudo correu bem e as difíceis especiais acabaram me favorecendo”, explicou o brasileiro, que assumiu a ponta após o 15º lugar de Despres na etapa cronometrada em São Raimundo Nonato, PI.