O Grande Prêmio da Europa de Fórmula 1, que acontece domingo pela segunda vez em um circuito de rua na cidade espanhola de Valencia, entraria na história, mas a ausência do alemão Michael Schumacher acabou com as expectativas.
O sete vezes campeão mundial da F-1 tinha sido anunciado como substituto do brasileiro Felipe Massa, que se acidentou no GP da Hungria, mas ficou impedido de correr ao não se recuperar inteiramente de uma lesão no pescoço.
Schumacher teve uma queda grave durante testes com motos dia 11 de fevereiro, no circuito de Cartagena, na Espanha. Ele sofreu várias fraturas, mas não se recuperou da mais grave.
Ele irá a Valência para a 11ª etapa do Mundial de F-1, mas para torcer pelo italiano Luca Badoer, que correrá no lugar de Massa.
O até então piloto de testes da Ferrari disputou 51 Grandes Prêmios e o último em que participou foi no Japão, em 1999, pilotando uma Minardi. Ele nunca somou pontos no Mundial desde sua estreia, em 1993, dirigindo um carro da Lola.
O brasileiro Nelsinho Piquet será outra ausência no GP da Europa. No início do mês, ele foi dispensado pela Renault ao não ter conseguido nenhum ponto na temporada. Seu substituto é o francês Romain Grosjean, de 23 anos e até agora terceiro piloto da equipe.
A Renault quase ficou de fora da prova. A escuderia tinha sido punida pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA) por uma falha no GP da Hungria.
Comissários da prova alegaram que a equipe foi negligente ao permitir que o carro do piloto espanhol Fernando Alonso deixasse os boxes, mesmo sabendo que uma das rodas estava mal colocada.
A FIA converteu a suspensão por uma prova em uma multa de US$ 50 mil (cerca de 35.500 euros). A sentença preocupava a organização do GP da Europa, já que a torcida espanhola poderia ficar sem ver Alonso.
Nas pistas, segue a disputa particular entre Brawn e Red Bull. Os ingleses ainda lideram a disputa entre pilotos com Jenson Button, mas os austríacos aparecem perto.
Button lidera o Mundial de pilotos com 70 pontos, contra 51,5 do australiano Mark Webber e 47 do alemão Sebastian Vettel, que defendem a Red Bull.
“É uma pista bem complicada para os pilotos, com muitas curvas, e precisaremos manter a concentração. Estamos trabalhando muito e a corrida será muito interessante pelo equilíbrio dos carros que estão à frente”, comentou Button em declarações ao site oficial da F-1.
O brasileiro Rubens Barrichello, outro piloto da Brawn, está em quarto, com 44 pontos. Após o décimo lugar na Hungria, ele espera resultados melhores em Valencia.
Quem corre por fora é o inglês Lewis Hamilton, campeão mundial ano passado. Após um início ruim de temporada, ele foi bem melhor em Hungaroring e levou sua McLaren ao primeiro lugar. Ele está em oitavo na classificação geral, com 19 pontos – três à frente de Massa, sétimo colocado.
Os primeiros treinos livres acontecem às 5h e 9h de Brasília da sexta-feira. Mais uma sessão ocorre às 6h de sábado, e a disputa para definir o grid de largada é às 9h. O GP da Europa será realizado às 9h de domingo.
