Poppovich pede e Alex viaja para fazer teste no San Antonio Spurs

Mal desembarcou no Brasil depois da disputa do Pré-olímpico de basquete, o ala Alex Garcia, atual campeão brasileiro pelo Universo/BRB, voltará aos Estados Unidos nesta sexta-feira. Um dos que se salvaram no vexame do time verde e amarelo em Las Vegas, o atleta de 27 anos se juntará ao elenco do San Antonio Spurs para um período de testes, com grandes chances de integrar a franquia texana na próxima temporada da NBA graças ao apoio do técnico Gregg Popovich.

O vínculo de Alex com os atuais campeões da liga norte-americana terá apenas uma semana, vigorando até 14 de setembro. O agente Marcelo Maffia, no entanto, acredita que o jogador deverá ficar mais tempo em San Antonio. “O contrato vai até o dia 14, mas pode e deverá ser prorrogado. A pré-temporada começa apenas em outubro, então muita coisa pode acontecer até lá”, comentou.

O otimismo do agente se deve ao fato de o treinador dos Spurs, Gregg Popovich, ter feito o contato com Maffia. “O Popovic gosta muito dele. Foi o próprio técnico quem me ligou e dizia ‘Quero ele (Alex) aqui, quero ele aqui’”, revelou, antes de apontar para outros interessados no basquete do brasileiros. “Durante o Pré-olímpico, outras equipes perguntaram sobre a situação do Alex, que também tem ofertas da Europa”, emendou, sem citar o nome dos clubes.

Maffia, porém, deu a entender que o interesse do ala é ficar no AT&T Center. “Acabei de falar com o Alex por telefone para dizer que as passagens para os Estados Unidos chegaram. Ele está muito a fim e entusiasmado com essa chance e sabe que esta é a grande oportunidade de voltar à NBA”, concluiu.

Esta será a segunda passagem de Alex pelos Spurs. Em 2003, após dar dois tocos no ala/pivô Tim Duncan no Pré-olímpico para Atenas-2004, o jogador chamou a atenção do treinador e foi contratado pela franquia. O brasileiro, no entanto, disputou apenas duas partidas por causa de uma lesão no dedo do pé esquerdo. Na temporada 2004/05, se mudou para o New Orleans/Okla city Hornets, mas uma contusão no joelho esquerdo fez com que fosse dispensado.

Por sinal, as lesões parecem afetar o jogador em momentos decisivos. Em julho, às vésperas da estréia do Brasil nos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro, ele fraturou um dedo da mão esquerda em um treinamento e ficou de fora da campanha, premiada com a medalha de ouro. A recuperação só aconteceu antes do Pré-olímpico.

Se for contratado em definitivo, Alex será o quarto brasileiro garantido na disputa da próxima temporada da NBA. Em 2006/07, o país tinha cinco jogadores na competição, mas na última semana viu o pivô Rafael ‘Baby’ Araújo deixar o Utah Jazz para fechar com o russo Spartak. Outro que segue em situação complicada é o ala/pivô Anderson Varejão, que não renovou com contrato com o Cleveland Cavaliers e segue sem equipe definida. Por enquanto, apenas o ala/pivô Nenê Hilário (Denver Nuggets), o ala Marquinhos (New Orleans/Okla city Hornets) e o armador Leandrinho Barbosa (Phoenix Suns) estão garantidos na liga.

Caso se dê bem nos testes e fique no Texas por mais uma temporada, aliás, Alex terá a chance de protagonizar a primeira dupla brasileira na NBA. Isso porque o pivô Tiago Splitter foi draftado pelos Spurs em junho, mas, como ainda tem um ano de contrato com o espanhol Tau Ceramica, só vestirá a camisa da franquia na época 2008/09.

O ala é o segundo integrante do grupo que disputou o Pré-olímpico. Recentemente, o pivô Murilo deixou o Unimed/Franca para acertar com o Macabbi Tel-Aviv, de Israel, por quatro temporadas. O jogador viaja para o país do Oriente Médio na próxima semana.