As bandeiras dos Estados Unidos balançaram hoje a meio mastro em todas as sedes da Nasa (agência espacial americana), que homenageou os mártires ao completar nesta semana o 43º aniversário do incêndio da morte de três astronautas da Apolo 1 e o 24º do desastre da nave Challenger.
Incluída também na celebração o sétimo aniversário da tragédia da nave Columbia, que em 1º de fevereiro de 2003 se desintegrou ao retornar de uma, até então, bem-sucedida missão científica.
As tragédias do Challenger e do Columbia mataram 14 tripulantes. Na Apolo 1 mais três pessoas morreram.
O Dia da Lembrança para a Nasa foi liderado pelo diretor da agência espacial americana, Charles Bolden, que depositou hoje uma coroa de flores no túmulo dos astronautas no cemitério de Arlington, a poucos quilômetros da capital.
Bolden agradeceu o sacrifício dos que morreram no esforço espacial dos Estados Unidos e lembrou que essa sempre será uma empresa difícil e perigosa.
Ao mesmo tempo, reiterou o compromisso da agência de transformar a segurança de todos os que trabalham para a Nasa em sua máxima prioridade.
“O legado dos que perdemos é o nosso pensamento permanente e a inspiração de gerações de novos exploradores do espaço”, assinalou.
“A cada dia e com cada desafio que superamos, a cada descoberta que fazemos, homenageamos estes notáveis homens e mulheres”, acrescentou.
A tragédia do Apolo 1 ocorreu em 27 de janeiro de 1967 quando os tripulantes Gus Grissom, Edward White e Roger Chaffee morreram em um incêndio no módulo de comando durante um teste em Cabo Canaveral (Flórida).
