O piloto Kevin Ford realizou as manobras de desacoplamento, que ocorreu às 16h26 de Brasília quando o ônibus espacial cruzava a região ocidental da China, perto da fronteira com a Mongólia, informou a Nasa (agência espacial americana) em comunicado.
Imediatamente depois da separação, Ford dirigiu uma manobra do ônibus espacial frente à ISS para fotografar o complexo que viaja a quase 400 quilômetros da Terra.
Os tripulantes do “Discovery” também utilizarão o braço robótico da ISS para fazer uma última revisão no escudo isolante do ônibus espacial e confirmar que não há problemas que pudessem colocar obstáculos ao retorno.
Durante os oito dias que o “Discovery” permaneceu acoplado à ISS, os astronautas John Olivas, Nicole Stott e o sueco Christer Fuglesang, da Agência Espacial Europeia (ESA), realizaram três caminhadas espaciais, durante as quais instalaram um novo tanque de amoníaco, além de levar mantimentos e equipamentos à estação.
A missão terminará na quinta-feira, às 20h06 de Brasília, quando o ônibus aterrissar na pista do Centro Espacial Kennedy da Nasa em Cabo Kennedy, na Flórida (EUA).
