Jogar em Salt Lake City não foi suficiente para o Utah Jazz evitar a eliminação precoce diante do Los Angeles Lakers. Na noite da última segunda-feira, a equipe visitante venceu por 111 a 96 na Energy Solutions Arena e fechou a série de melhor de sete em 4 a 0.
Com este resultado, Los Angeles Lakers e Phoenix Suns se enfrentam na decisão da Conferência Oeste. O vencedor garante presença na grande final da NBA. Os dois primeiros confrontos da série serão realizados nas próximas segunda e quarta-feira, com o time do brasileiro Leandrinho como mandante.
Com uma campanha de 57 vitórias e 25 derrotas, os Lakers terminaram com a melhor campanha da temporada regular. Já os Suns, que eliminaram o San Antonio Spurs na semifinal também por 4 a 0, se classificaram no quinto lugar com um retrospecto de 53 triunfos e 29 tropeços.
Superior desde o início do confronto, os Lakers não chegaram a correr grandes riscos. No primeiro quarto, a equipe visitante venceu por 29 a 24. Com um triunfo ainda mais expressivo na segunda parcial (29 a 17), o time foi para o intervalo com 58 a 41 no placar.
O Jazz chegou a esboçar uma reação no segundo tempo e venceu seu único quarto na partida por 26 a 22. Ainda assim, os Lakers começaram a última parcial com uma vantagem de 13 pontos (80 a 67) e souberam como administrar a diferença até o final.
Na vitóra decisiva, a equipe visitante contou com um dia inspirado de duas de suas principais estrelas. O pivô espanhol Pau Gasol alcançou um double-double de 33 pontos e 14 rebotes, enquanto o ala/armador Kobe Bryante anotou um tento a menos que o companheiro.
Do outro lado da quadra, Paul Milssap e Deron Williams marcaram 21 pontos cada um para o Utah Jazz. Carlos Boozer, por sua vez, chegou a um double-double de 10 pontos e 14 rebotes. Para completar, CJ Miles contribuiu com 15 tentos na despedida da equipe.
