Embora coadjuvantes, a partida deste domingo entre Cleveland Cavaliers e Denver Nuggets ficou marcada pelo confronto entre os alas brasileiros Anderson Varejão e Nenê Hilário. No final, melhor para Nenê, um dos responsáveis pela vitória da franquia do Colorado por 105 a 93 em plena Quicken Loans Arena.
Depois de algumas apresentações ruins, Nenê voltou a brilhar e terminou a noite como o segundo maior pontuador da partida ao converter 21 pontos para os Nuggets. O cestinha foi seu companheiro de equipe, o também ala Carmelo Anthony, com 27. Outro que esteve bem foi o armador Allen Iverson, que colaborou com 18 pontos e mais 12 assistências.
Nos Cavs, LeBron pouco conseguiu fazer e ficou bem abaixo de sua média de 27,3 pontos por partida, anotando modestos 18, além de dar oito assistências. Com a mesma pontuação do camisa 23 ficou o pivô lituano Zydrunas Ilgauskas, que ainda apanhou nove rebotes. Varejão não esteve bem nos quase 22 minutos em quadra, conseguindo apenas quatro pontos e quatro rebotes.
As duas equipes seguem na briga por uma vaga nos playoffs da NBA. O Denver continua na sétima colocação da Conferência Oeste, com 35 vitórias e 33 derrotas, enquanto o Cleveland se mantém como segundo na Conferência Leste, com 42 vitórias e 28 derrotas. Vale lembrar que o líder do Leste é o Detroit Pistons (44-25), que entrou em quadra neste domingo e não deu chances para o Milwaukee Bucks, vencendo os adversários por 121 a 95.
Outro brasileiro que esteve bem neste domingo foi o armador Leandrinho Barbosa. Apesar de terminar a partida como o cestinha do Phoenix Suns, ele não conseguiu evitar a derrota de sua equipe fora de casa para o Sacramento Kings por 107 a 100.
Peça chave no esquema dos Suns, Leandrinho saiu do banco para anotar 27 pontos e ainda capturar cinco rebotes. Outros destaques dos Suns foram o pivô Amare Stoudamire, com 23 pontos e 11 rebotes, e o armador Steve Nash, com 18 pontos e nove assistências.
O cestinha da partida, no entanto, foi o armador Mike Bibby, dos Kings, que deixou a Arco Arena com 37 pontos. Outro que esteve bem no time californiano foi o ala veterano Ron Artest, que contribuiu com 24 pontos e nove assistências.
Já classificado para os playoffs e com o título simbólico da Divisão do Pacífico na mão, o Phoenix segue com folga na vice-liderança do Oeste com 52 vitórias e 17 derrotas (atrás apenas do Dallas Mavericks, que venceu fora de seus domínios o Atlanta Hawks por 104 a 97 e chegou à série 58-11). O Sacramento, por sua vez, é apenas o 12º da mesma conferência, com 30 triunfos em 70 jogos.
Também na Califórnia, mas no Staples Center, o armador Kobe Bryant mostrou por que é um dos principais jogadores em atividade na NBA. Depois de marcar pelo menos 50 pontos nas últimas quatro partidas, o camisa 24 carregou o Los Angeles Lakers a mais uma vitória. A vítima da vez foi o Golden State Warriors, que saiu derrotado por 115 a 113.
Embora não tenha conseguido repetir a pontuação de suas últimas partidas, Kobe conferiu nada menos que 43 pontos para os Lakers e ainda colaborou com nove assistências. Outro destaque foi o ala Lamar Odom, que conseguiu seu duplo-duplo com 24 pontos e 19 rebotes. Nos Warriors, quem chamou a atenção foi o reserva Monta Ellis, que terminou a noite com 31 pontos.
Os Lakers se mantêm na sexta colocação da Costa Oeste, com 38 vitórias (cinco seguidas) e 32 derrotas. O Golden State, apesar do resultado negativo, segue na briga por uma vaga nos playoffs e continua na nona colocação da mesma conferência, com a série 33-38.
Confira todos os resultados deste domingo na NBA:
Atlanta 92 x 104 Dallas
Indiana 90 x 92 Chicago
Milwaukee 92 x 121 Detroit
Minnesota 94 x 93 Portland
Sacramento 107 x 100 Phoenix
New Orleans/Okla city 106 x 94 Houston
Cleveland 93 x 105 Denver
Seattle 79 x 120 San Antonio
L.A. Lakers 115 x 113 Golden State
