Croácia desbanca favorita Espanha em jogo emocionante: 85 x 84

A Croácia surpreendeu a Espanha em um dos jogos mais emocionantes da primeira fase do Campeonato Europeu masculino de basquete. Nesta quarta-feira, o time croata bateu os atuais campeões mundiais por 85 x 84 e seguiram para a segunda fase da competição como líderes do grupo B.

O resultado não foi bom apenas para a Croácia. A vitória acabou ajudando Portugal, que dependia deste jogo para confirmar a terceira colocação no grupo e sua permanência no torneio.

Jogador do Memphis Grizzlies, Pau Gasol foi o cestinha da partida com 26 pontos para os espanhóis, mas não conseguiu evitar o único tropeço de seu time na etapa. Marko Popovic foi o destaque croata com 18 pontos.

Apesar de não ter sido o cestinha do time, Marko Tomas foi o herói da seleção croata. Com 3s1 por jogar, ele acertou um arremesso de três para colocar seu time na frente. Os adversários ainda tentaram um ataque com Rudy Fernandez, mas a pressão defensiva impediu que ele conseguisse o arremesso antes do fim do jogo.

A derrota tirou a Espanha da liderança do grupo, mas a seleção seguiu para a próxima fase. A terceira vaga ficou com os portugueses que, na preliminar, haviam vencido a agora eliminada Letônia.

Pelo grupo D, em Alicante, a Turquia conseguiu passar pela República Tcheca e garantiu a terceira posição da chave (uma vitória e duas derrotas) em sua passagem para a próxima fase. Um combinado poderoso de Mehmet Okur, Hidayet Turkoglu e Ibahim Kutluay somou 55 pontos na vitória por 80 x 72. Os tchecos deram adeus ao torneio com a quarta colocação no grupo.

“Estou muito satisfeito por ver meu time jogar e mostrar sua verdadeira cara”, elogiou o técnico Bogdan Tanjevic. Okur foi a figura central da partida com 16 pontos e dez rebotes. Turkoglu marcou 22 e Kutluay, 17.

Destaques da equipe nos prmeiros jogos, Petr Benda marcou 14 pontos, enquanto Jiri Welsch converteu apenas cinco pontos. Apesar do fim da participação, os tchecos pelo menos conseguiram por fim a um jejum de oito anos da seleção sem participar do Campeonato Europeu. Os outros classificados do grupo foram Lituânia, com três vitórias, e Alemanha, com duas vitórias e uma derrota.