Em uma prova muito disputada e decidida apenas nos metros finais, o escocês Dario Franchitti conquistou neste domingo o título da temporada de 2007 da IRL. O experiente piloto da Andretti Green era o segundo colocado na etapa de Chicago, mas acabou sendo beneficiado pelo abandono de Scott Dixon na última volta, assegurando a vitória na pista e a conquista inédita.
Como é praxe nas outras etapas da categoria, a do Chicagoland Speedway foi marcada por muitas paralisações e entradas do pace car. Sexto na prova e terceiro na temporada, o brasileiro Tony Kanaan também disputava com Dixon e Franchitti o título, mas teve dificuldades logo no começo da prova com um pneu e teve que fazer uma parada prematura nos boxes, prejudicando seu planejamento.
Com isso, os dois principais postulantes ao título iniciaram uma perseguição à dupla da Penske, que havia feito uma boa largada e tomado as duas primeiras colocações. Mas não demorou muito para que Sam Hornish Jr e Hélio Castro Neves cedessem à pressão dos dois, perdendo as posições após as paralisações na primeira metade da prova. Pior para o escocês, que viu o neozelandês da Chip Ganassi assumir a ponta e segurá-la por um boa parte das 200 voltas.
Os quatro dominaram a corrida também na segunda metade, e se mantiveram próximos também após a batida de Vitor Meira. Foi assim ainda nas voltas finais, quando a Andretti-Green de Danica Patrick rodou sozinha na entrada dos boxes e obrigou o carro-madrinha a entrar na pista pela última vez, com Franchitti ainda no encalço de Dixon a duas voltas do fim.
Porém, apesar de levar desvantagem na relargada, o experiente escocês levou sorte: Scott Dixon liderava a prova e garantia o título, mas parou sem combustível na última volta. Com isso, Franchitti precisou apenas comemorar dentro de seu carro e cruzar a linha de chegada em primeiro lugar, conquistando o título que havia deixado escapar em 99, quando foi derrotado por Juan Pablo Montoya nos critérios de desempate.
Mesmo com o tanque vazio, o neozelandês da Chip Ganassi ainda cruzou a linha de chegada na segunda colocação, somando 40 pontos e terminando o ano com 624 – contra 637 de Franchitti. Discreto, Tony Kanaan foi apenas o sexto e terminou o ano com 576. Hélio Castro Neves cruzou a linha de chegada em quarto.
Confira o resultado final da etapa de Chicago da IRL:
1. Dario Franchitti (ESC/Andretti-Green): 200 voltas
2. Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi): + 1s8439
3. Sam Hornish Jr (EUA/Penske): + 1 volta
4. Hélio Castro Neves (BRA/Penske): + 1 volta
5. Scott Sharp (EUA/Rahal-Letterman): + 1
6. Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green): + 1
7. Ryan Hunter-Reay (EUA/Rahal-Letterman): + 2
8. Hideki Mutoh (JAP/Super Aguri Panther): + 2 voltas
9. Buddy Rice (EUA/Dreyer & Reinbold): + 2
10. AJ Foyt IV (EUA/Vision): + 2 voltas
11. Danica Patrick (EUA/Andretti-Green): + 2 voltas
12. Sarah Fisher (EUA/Dreyer & Reinbold): + 4 voltas
Não completaram:
13. Dan Wheldon (ING/Chip Ganassi): 193
14. Marty Roth (EUA/Roth Racing): 190
15. Milka Duno (VEN/Samax Motorsport): 184 voltas
16. Ed Carpenter (EUA/Vision): 164 voltas
17. Kosuke Matsuura (JAP/Super Aguri Panther): 156 voltas
18. Vitor Meira (BRA/Panther): 133 voltas
19. PJ Chesson (EUA/Roth Racing): 94 voltas
20. Tomas Scheckter (AFS/Vision): 73
21. Darren Manning (ING/AJ Foyt): 62
22. Marco Andretti (EUA/Andretti-Green): 34 voltas
