Campeão da primeira edição do Novo Basquete Brasil (NBB) com a camisa do Flamengo, Rafael “Baby” Araújo foi anunciado pelo Paulistano/Amil nesta segunda-feira. O pivô chega para substituir Bruno Fiorotto, contratado recentemente pelo espanhol Tenerife.
A negociação para trazer Baby de volta à capital paulista começou no sábado, quando o agente do jogador, Alexandre Bento, esteve em São Paulo e acertou os detalhes da transferência com Gustavo Prata e Jorge Bauab, diretores do clube, e João Marcelo Leite, treinador.
“Foi uma grande contratação. A melhor possível para substituir o Fiorotto. É um jogador com muita experiência internacional e que no garrafão é um xerife”, festejou o técnico. Convocado para defender o Brasil na Copa América, ele está fora devido a uma lesão no braço e se apresenta nesta quinta-feira.
Após uma bela trajetória no basquete universitário norte-americano, Baby foi draftado pelo Toronto Raptors e depois acabou trocado com o Utah Jazz. No Brasil, o pivô nascido em Curitiba jogou no Corinthians e no juvenil do Paulistano, na temporada de 1999. Depois da passagem pela NBA, atuou na Rússia.
“Ele está muito feliz de voltar ao Paulistano, que é uma casa dele. Tem muitos amigos que ainda permanecem no clube desde o tempo que jogou lá”, afirmou Alexandre Bento, agente do jogador, presente na partida entre Paulistano e Sorocaba, no sábado, em São Paulo.
Gustavo Prata, diretor de esportes do clube, também tratou de comemorar. “O grupo vai ficar muito forte com o Baby. Sentimos a saída do Fiorotto, mas o Baby é um tremendo jogador”, disse. O escolta Betinho, negociado com o grego Panionis, ainda não tem substituto.
Depois de conquistar a segunda vitória no Estadual diante de Sorocaba, o Paulistano voltou aos treinamentos nesta segunda-feira. Na quarta, a equipe de João Marcelo Leite enfrenta o Santo André, no ABC, em seu terceiro compromisso na competição.
