Segundo favorito ao título do Challenger de Itajaí, em Santa Catarina, o brasileiro João “Feijão” Souza não correspondeu às expectativas e foi eliminado logo em sua primeira partida na competição em solo nacional. O número três do Brasil foi surpreendido pelo quali André Ghem e acabou derrotado por 2 sets a 1, parciais de 6/4, 4/6 e 6/1.
Número 329 do mundo, Ghem não se intimidou diante do favorito Feijão e largou na frente com 6/4 no primeiro set.Nem mesmo o revés pelo mesmo placar, na segunda parcial, desanimou o gaúcho. Com duas quebras, ele abriu 5/0 no último set e apenas administrou a vantagem para garantir a vitória.
Na segunda fase, Ghem terá pela frente Nikola Mektic. O croata foi o responsável pela eliminação do tcheco Dusan Lojda, também nesta quarta, em partida de 2h15 finalizada em 2 sets a 1, parciais de 4/6, 6/2 e 6/3.
Diferente de Feijão, os outros cabeças de chave do torneio brasileiro que entraram em quadra até o momento confirmaram o favoritismo e avançaram à segunda fase: o croata Antonio Veic, os argentino Agustín Velotti e Guido Andreozzi e o brasileiro Thiago Alves.
Número quatro do país e sétimo cabeça de chave, Alves superou o compatriota Eduardo Dischinger, convidado pela organização, por 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 7/5. Na próxima fase, ele encara o espanhol Marc Giner, algoz do brasileiro Bruno Sant’anna em partida finalizada em dois sets, parciais de 7/6(7-3) e 6/2.
