Atual sétimo colocado no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), o argentino Juan Martin Del Potro chegou ao ATP 500 de Tóquio como principal candidato ao título. E, nesta terça-feira, o atleta sul-americano chegou a ser surpreendido pelo cipriota Marcos Baghdatis, mas triunfou por 2 sets a 1, com parciais de 4/6. 6/4 e 6/3, em 2h05, e garantiu vaga na próxima fase do torneio disputado em território japonês.
Para vencer o embate na competição asiática, Del Potro precisou resistir grande desempenho do europeu no saque. Ao longo da partida, Baghdatis conseguiu 17 aces e triunfou em 39 dos 48 pontos em que acertou o primeiro serviço. Entretanto, o ritmo assegurou êxito ao cipriota apenas no primeiro set, já que o argentino garantiu vitória nas parciais seguintes.
Na próxima fase, Del Potro mede forças com seu compatriota Carlos Berlocq, que venceu duelo sul-americano com o uruguaio Pablo Cuevas em sets diretos, com parciais de 7/6 (4) e 6/2. Os atletas nunca se enfrentaram no circuito profissional. O único duelo foi em 2004, em Buenos Aires, e terminou com triunfo de Berlocq.
Principal competidor da casa e quarto cabeça de chave, Kei Nishikori também está garantido na próxima fase. O japonês eliminou o austríaco Jurgen Melzer por 2 sets a 0, com parciais de 6/7 (4), 7/5 e 6/2, 2h10, e agora enfrenta o espanhol Feliciano López, que superou o também japonês Tatsuma Ito de virada, com parciais de 4/6, 7/5 e 6/3.
