O Los Angeles Clippers segue firme nos playoffs da NBA. Na madrugada desta terça-feira, o time californiano venceu o Houston Rockets, de James Harden e Dwight Howard, por 117 a 101, em pleno Texas, abrindo 1 a 0 na série melhor de sete jogos pelas semifinais da Conferência Oeste.
Após um primeiro tempo equilibrado, em que Harden e Howard construíram uma pequena vantagem para os Rockets (50 a 46), os Clippers foram com tudo para a segunda parte do jogo em busca da vitória fora de casa.
Sem Chris Paul, que perdeu sua primeira partida na temporada por conta de uma lesão na perna esquerda, Blake Griffin, Jamal Crawford e Matt Barnes supriram a ausência do companheiro.
No terceiro quarto, a equipe de Los Angeles venceu por 37 a 27, virando o jogo e abrindo seis pontos de vantagem (83 a 77). O ritmo continuou o mesmo nos últimos 12 minutos, com os Clippers não deixando o time da casa reagir, o que resultou em mais uma vitória por dez tentos de diferença (34 a 24) e triunfo assegurado em Houston.
“Sem o Chris, todo mundo teve que correr”, disse Griffin. “Não é o trabalho de uma pessoa, é o trabalho de todos. E se você olhar para a folha de estatísticas de hoje (madrugada de terça-feira) à noite, todos ajudaram”, comemorou o principal nome dos Clippers.
Griffin foi o cestinha da partida, com 26 pontos, porém o ala não parou por aí e alcançou o triplo-duplo ao apanhar 14 rebotes e dar 13 assistências. Crawford e Barnes também mereceram aplausos, já que anotaram 21 a 20 tentos, respectivamente. Pelos Rockets, Dwight Howard, 22 acertos e dez rebotes, e James Harden, 20 pontos e 12 passes para cesta, foram os melhores em quadra.
O segundo embate está marcado para esta quarta-feira, às 22h30, novamente no Texas. O Houston Rockets tem a vantagem de mando por ter feito melhor campanha na temporada regular. O vencedor deste enfrentamento vai encarar na final do Oeste quem passar entre Golden State Warriors e Memphis Grizzlies.
