No Campeonato Brasileiro do ano passado, o Vasco fechou sua participação com a pior defesa da competição, levando 84 gols em 42 partidas (média de dois por jogo). Em compensação, os atacantes fizeram sua parte. Romário foi o artilheiro do Nacional com 22 gols, seguido de perto por Alex Dias, que anotou 19.
No Nacional deste ano, no entanto, a situação se inverteu. Já sem os dois atacantes, o time tem sofrido com a falta de pontaria do pessoal lá da frente. Os principais goleadores são os meias Abedi e Morais, que marcaram apenas seis gols após 26 rodadas.
Por outro lado, a defesa vascaína tem se mostrado mais consistente no Brasileiro deste ano. Utilizando quase sempre o esquema com três zagueiros, assim como já acontecia em 2005, o time sofreu apenas sete gols nas últimas nove partidas. Na competição, o Vasco levou 33 em 26 partidas (média de 1,27 por jogo).
Apesar dos seis empates consecutivos que o Vasco acumula, a inversão de papéis parece ter um saldo positivo para a equipe. Se no ano passado, o time lutava apenas contra o rebaixamento antes da 27ª rodada, desta vez a briga principal é para não se afastar da disputa por uma vaga na Libertadores de 2007.
E o sonho do Vasco em retornar à competição continental passará pelo São Paulo, próximo adversário no Campeonato Brasileiro. Para este jogo, o técnico Renato Gaúcho terá o desfalque do zagueiro Carlão, expulso contra o Botafogo. Por outro lado, o treinador contará com o zagueiro Jorge Luiz e o lateral-direito Wagner Diniz, liberados pelo departamento médico. A maior expectativa, porém, fica por conta da possibilidade do atacante Leandro Amaral fazer sua primeira partida como titular.
"Não pude colocá-lo no domingo, pois ficamos com um jogador a menos. Ele está treinando bem e logo terá sua oportunidade. Tudo tem o seu tempo e a hora dele jogar vai chegar. Esses dias vão ser importantes para colocá-lo em boas condições", disse Renato.
A maior preocupação do técnico cruzmaltino é manter o seu grupo focado e alheio às críticas pelos empates seguidos no Brasileiro. Renato Gaúcho lembra que, ao mesmo tempo, o Vasco não perde há nove partidas. "Estamos invictos há nove partidas, o que não é fácil em um campeonato como o Brasileiro. Somamos quinze dos últimos vinte e sete pontos que disputamos e isso é muito bom. O Grêmio, que é o vice-líder, perdeu de quatro para ao Goiás, que estava na zona de rebaixamento. Às vezes não dá para ganhar e conquistar um ponto é importante", declarou.
O goleiro Cássio concorda com o treinador, mas diz que não pensa em um empate com o São Paulo. O jogador diz que o Vasco entrará em campo atrás de mais três pontos, apesar de o jogo ser no Morumbi. "Vamos trabalhar muito nos próximos dias visando a partida contra o São Paulo. Estamos na reta final do Campeonato Brasileiro e precisamos de vitórias para conquistar nossos objetivos", afirmou Cássio.
Após a folga da última segunda-feira, o elenco do Vasco se reapresentou na manhã desta terça, em São Januário. O clube deve agendar um amistoso para o final de semana, já que Renato Gaúcho não quer deixar seu time sem ritmo de jogo.
