A Inglaterra será o único país a ter quatro representantes na fase de grupos da Copa dos Campeões da Europa. Além do Liverpool, que se garantiu na terça-feira, e dos pré-qualificados Chelsea e Manchester United, o Arsenal também irá representar o futebol inglês na próxima etapa da competição continental.
A vaga dos Gunners na fase de grupos foi confirmada nesta quarta-feira, com a vitória de virada por 2 x 1 sobre o Dínamo Zagreb, da Croácia, no novíssimo Emirates Stadium, em Londres. A equipe inglesa havia vencido por 3 x 0 o jogo de ida, na capital croata, e se deu ao luxo de poupar jogadores como o atacante francês Thierry Henry nesta quarta.
No entanto, o duelo em Londres começou com um susto para o Arsenal. Em um rápido contra-ataque no início do jogo, aos 12 minutos, o brasileiro Etto, ex-Parana, passou para o compatriota Eduardo da Silva (que é naturalizado croata) chutar e vencer Almunía: 1 x 0 Dínamo Zagreb.
A equipe da Croácia ainda precisava de dois gols mais para conseguir levar a disputa para a prorrogação, mas não teve forças para ampliar sua vantagem. Ao contrário: nos instantes finais, acabou sucumbindo à melhor qualidade técnica do Arsenal e acabou levando a virada.
Aos 32 minutos, o sueco Fredrik Ljungberg empatou o jogo para os Gunners. Já nos acréscimos, foi a vez do meio-campista francês Mathieu Flamini determinar a vitória de virada dos donos da casa.
Fechando o dia da rodada de volta da terceira fase preliminar, o Levski Sofia, da Bulgária, empatou por 2 x 2 com o Chievo, na Itália, e se classificou para a fase de grupos, deixando o time italiano para a disputa da Copa da Uefa. Já o AEK Atenas bateu por 3 x 0 o Hearts, da Escócia, na capital grega e também garantiu sua vaga.
