Foram sete anos com a camisa do Botafogo, justamente seu adversário no próximo domingo, às 16h, em Volta Redonda. A Estrela Solitária ainda brilha para o atacante da Ponte Preta Almir, que pela primeira vez na carreira jogará contra a equipe que o revelou e pela qual não esconde a simpatia.
“O Botafogo foi o clube onde comecei a carreira e disputei quase 200 jogos. Vai ser a primeira vez que estarei do outro lado e não sei como a torcida vai me receber, mas estou preparado para tudo. Agora defendo um outro clube e vivo uma fase muito feliz na carreira. Nesse momento, o que mais precisamos é da vitória”, disse.
Almir começou no Botafogo em 1999, quando largou o emprego na Caixa Econômica Federal para se dedicar ao futebol. O atacante se mudou de João Pessoa para o Rio de Janeiro e conseguiu entrar na equipe de juniores do Botafogo. Entre os profissionais, o jogador presenciou dois momentos distintos do Alvinegro: o rebaixamento em 2002 e o vice-campeonato da Série B de 2003.
“Fizemos uma ótima campanha na Série B e fiquei muito feliz por ajudar o Botafogo. Esta época ficará marcada para sempre na minha memória. Tenho amigos no clube, como Leandro Carvalho, Asprila e Max, mas a amizade ficará fora de campo desta vez”, completou.
Com o ambiente pesado devido às críticas do técnico Marco Aurélio, a Ponte está pronta para a partida no Raulino de Oliveira. A maior novidade será o retorno do meia-atacante Luís Mário, na vaga de Danilo, e a adoção de um esquema-tático mais ofensivo, o 3-5-2. O zagueiro Thiago Mathias, que deixou o campo na derrota de 2 x 0 para o Internacional com uma contusão na cabeça, foi examinado e liberado pelo departamento médico.
