Somente com o esgotamento sanitário e seu tratamento é possível evitar a poluição do solo, da água e diminuir doenças. A Companhia de Saneamento Ambiental (Caesb) do Distrito Federal coleta 94% do esgoto produzido no DF, atendendo cerca de 2,35 milhões de habitantes, e trata 100% dele, o maior índice entre as unidades da federação. A companhia possui 5,4 milhões de quilômetros de redes de esgoto. Mas para que este sistema funcione corretamente é necessário que a população tome alguns cuidados.
Restos de comida, papel, plástico, absorventes, preservativos, entulhos de construção, tocos de cigarro, grampos ou qualquer outro objeto não devem ser jogados no vaso sanitário ou na pia. Usar a rede de esgoto como lixo causa o seu entupimento fazendo com que a sujeira volte, transbordando o esgoto nos ralos e nas pias, ou esguichando na rua.
Um item indispensável para o bom funcionamento da rede de esgoto é a caixa de gordura. Ela recebe água da cozinha e impede que a gordura vá para a rede, evitando entupimentos e retorno de mau cheiro na pia. As caixas devem ser construídas ou instaladas em locais de fácil acesso, ter boas condições de ventilação e ser limpas periodicamente. Todos os modelos de caixa de gordura devem cumprir as exigências da norma NBR8160, expedida pela Associação Brasileira de Normas Técnicas. O lançamento da gordura na rede de esgoto pode aumentar em 40% o custo do tratamento.
A água da chuva também interfere no bom funcionamento da rede de esgoto e deve ser encaminhada para a rua para ser escoada pela galeria de águas pluviais. Seu volume é muito grande e se for ligada ao sistema de esgoto pode prejudicá-lo.
A sobrecarga dos sistemas de esgoto pode causar rompimento nas redes coletoras, transbordamentos nas estações de tratamento, retorno de águas poluídas para as casas, paralisação total do sistema, além de aumentar os riscos para a saúde pública.
