Um estudo realizado por pesquisadores holandeses e belgas, publicado na base de dados medRxiv, aponta que, em Tianjin, na China, 62% dos casos de infecção pelo novo coronavírus vieram de pessoas assintomáticas — isto é, que não sentiram os sintomas da doença.
Em Cingapura, outra cidade chinesa, quase metade dos casos também foram proliferados através de pessoas assintomáticas, segundo a pesquisa. Cabe ressaltar que o estudo ainda não foi revisado por pares.
Para chegar aos números, os pesquisadores trabalharam com os valores amplos das faixas de porcentagens calculadas (entre 48% e 66% dos casos de Cingapura e 62% a 77% de Tianjin). A equipe também calculou o tempo médio entre o momento em que uma pessoa é infectada e o momento em que ela infecta outra pessoa: 5,2 dias para Cingapura e 3,95 para a cidade chinesa.
Ainda não está totalmente certo qual o papel da transmissão assintomática na pandemia de Covid-19. Casos com esta origem já foram bem documentados, mas, até então, pareciam ser responsáveis pela minoria das transmissões. Em seu site, o Centro de Controle de Doenças dos Estados Unidos diz que esta não é a principal forma de transmissão do vírus. Mas novas evidências, incluindo este estudo, estão começando a apontar que o contrário pode ser verdade.
