Um estudo feito pela Fiocruz indica que o novo coronavírus começou a circular no Brasil já em janeiro deste ano, antes mesmo da confirmação do primeiro caso, em 26 de fevereiro. Segundo a pesquisa, o primeiro óbito pelo vírus teria acontecido entre os dias 19 e 25 de janeiro.
Além disso, o estudo mostra que São Paulo já teria transmissão comunitária em 4 de fevereiro, mais de um mês antes do registro do primeiro caso, em 13 de março.
Foi usada uma metodologia estatística de inferência, utilizando dados de óbitos e casos de síndrome respiratória aguda grave (SRAG). Segundo o estudo, no carnaval, 24 brasileiros já estavam internados com o novo coronavírus e 10 pessoas já tinham falecido pelo vírus.
