O tomate se consolidou como um dos alimentos mais consumidos no planeta, movimentando uma gigantesca cadeia econômica e influenciando diretamente a alimentação e a cultura global. Produzido em larga escala em diversos países, o fruto, que já foi símbolo de riqueza e protesto, é hoje um dos pilares da segurança alimentar mundial. No Dia do Tomate, celebrado em 1º de fevereiro, a Associação Tomate BR reforça a importância desse alimento para a economia, a nutrição e a sustentabilidade.
Atualmente, o tomate ocupa a segunda posição entre as hortaliças mais cultivadas no mundo, perdendo apenas para a batata. São mais de 190 milhões de toneladas produzidas anualmente. O Brasil figura entre os principais produtores globais, com uma colheita que ultrapassa 1,6 milhão de toneladas na categoria industrial. A cadeia produtiva envolve desde pequenos agricultores até grandes indústrias de alimentos processados, gerando milhares de empregos e impulsionando o agronegócio.
A trajetória do tomate começou há séculos na América do Sul, onde civilizações como os astecas e os incas o cultivavam. Com a chegada dos espanhóis no século XVI, o fruto vermelho cruzou o Atlântico e ganhou espaço na culinária europeia, especialmente na Itália, onde se tornou ingrediente essencial de pratos icônicos. Hoje, o tomate está presente em praticamente todas as culturas gastronômicas do mundo.
Além do sabor e da versatilidade, o tomate se destaca como um superalimento. Rico em licopeno, um poderoso antioxidante, auxilia na prevenção de doenças cardiovasculares e de alguns tipos de câncer. Também é fonte de vitaminas A e C, além de potássio, elementos essenciais para o bom funcionamento do organismo.
A produção sustentável do tomate tem avançado com o uso de novas tecnologias agrícolas. No Brasil, produtores investem em irrigação de precisão, controle biológico de pragas e melhoramento genético, garantindo maior produtividade com menor impacto ambiental. Essas iniciativas reforçam o compromisso do setor com a preservação dos recursos naturais e a segurança alimentar.
Culturalmente, o tomate também tem um papel único. Ele já foi usado como moeda de troca, serviu como forma de protesto em eventos históricos e até virou estrela de festivais como a famosa “Tomatina” na Espanha, onde milhares de pessoas se reúnem para uma tradicional guerra de tomates.
Com um mercado em constante crescimento, o tomate seguirá desempenhando um papel central na alimentação e na economia global. No Dia do Tomate, especialistas destacam não apenas sua relevância nutricional, mas também seu impacto cultural e econômico, reforçando sua posição como um dos alimentos mais valiosos do mundo.
