O cantor José Ramiro Sobrinho, de 70 anos, o Pena Branca da dupla sertaneja mineira Pena Branca e Xavantinho, morreu, em São Paulo, após um infarto. Ele chegou a ser levado ao hospital com vida, mas não resistiu à gravidade do ataque cardíaco. Seu corpo será enterrado hoje, às 17h, no Cemitério Parque dos Pinheiros. Ele morreu após passar mal em casa, no bairro do Jaçanã, também na Zona Norte paulista.
Criados na zona rural de Uberlândia (MG), começaram a tocar juntos na infância. Em 1950, se viram obrigados a trabalhar na lavoura após a morte do pai. Oito anos depois, participaram de um programa da Rádio Educadora de Uberlândia, ainda sem o nome Pena Branca e Xavantinho. Na década de 60 se apresentam em cidades do interior até que, em 1968 se mudaram para São Paulo, onde tentaram a sorte e fizeram história na música caipira ao lado de Tonico e Tinoco e Milionário e José Rico. Com dez discos gravados, a dupla terminou em 1999, com a morte de Xavantinho. Naquele ano, Pena Branca, que era casado e não teve filhos, seguiu carreira solo e chegou a ganhar um Grammy Latino.
