Após perder duas partidas consecutivas e deixar a liderança do Campeonato Brasileiro, o Palmeiras tentará afastar o risco de despencar na tabela com uma vitória inédita diante da Chapecoense, às 21h30 (de Brasília) desta quinta-feira, na Arena Condá. O Verdão, que nunca triunfou no estádio catarinense, poderá até deixar o G4 da competição se não conquistar os três pontos nesta 18ª rodada.
O time comandado por Cuca começou a perder após o goleiro Fernando Prass e o atacante Gabriel Jesus terem se juntado à Seleção Brasileira olímpica. Nas duas partidas disputadas sem a dupla, o Palmeiras foi derrotado por 1 a 0 pelo Atlético-MG, no Palestra Itália, e perdeu por 3 a 1 para o Botafogo, na Ilha do Governador (RJ). Com 32 pontos, o Verdão foi ultrapassado por Corinthians e Santos e caiu para a terceira posição – o Timão é o novo líder.
Os tropeços também aproximaram Grêmio, Flamengo e Atlético-MG do Palmeiras. Só o Galo não tem chances matemáticas de ultrapassar a equipe alviverde nesta rodada.
O tabu contra a Chapecoense também assusta. O Palmeiras foi derrotado nas três vezes em que atuou na Arena Condá, sendo que o último revés foi uma goleada por 5 a 1 sofrida no Brasileiro do ano passado.
O time que Cuca levará a campo é uma incógnita. O treinador tratou de fechar o último treino antes da partida e não deu detalhes sobre os 11 titulares. As únicas certezas são os desfalques para o técnico. Prass fraturou o cotovelo direito na Seleção e não joga mais neste ano. Gabriel Jesus, vendido ao Manchester City, só volta ao Palmeiras após as Olimpíadas. Os zagueiros Yerry Mina, lesionado, e Edu Dracena, suspenso, e o atacante Alecsandro, suspenso por doping, completam as baixas.
Para a zaga, Cuca escalará Thiago Martins no lugar de Dracena. O meio-campista Tchê Tchê também retornará ao time após cumprir suspensão, mas não sabe se substituirá o volante Thiago Santos ou o armador Cleiton Xavier – a tendência é que o camisa 10 perca a vaga. O atacante Dudu, que iniciou o jogo com o Botafogo no banco, também deve voltar ao ataque diante da Chapecoense.
Do outro lado, o técnico Caio Júnior terá a chance de repetir pela primeira vez o time titular da Chapecoense. A equipe complicou a vida do São Paulo no último domingo e por pouco não saiu do Morumbi com uma vitória, sofrendo o empate por 2 a 2 nos minutos finais do confronto. A tendência é que o treinador não pratique grandes alterações entre os titulares.
“Todo mundo quer jogar em grandes estádios e contra grandes times. A Chape sempre está enfrentando os grandes de igual para igual e, às vezes, faz placares elásticos. Ali dentro são 11 contra 11 e a Chape vem provando isso ano a ano”, disse o zagueiro Filipe Machado, ao recordar a goleada aplicada no Palmeiras na última temporada.
Com 23 pontos, a Chapecoense está na 11ª posição e não se encontra nem perto da briga pelo topo da tabela e nem próxima da zona do rebaixamento. “Estamos numa crescente. Precisamos voltar a vencer para dar um salto na tabela. Isso será importante”, afirmou Machado.
FICHA TÉCNICA
CHAPECOENSE X PALMEIRAS
Local: Arena Condá, em Chapecó (SC)
Data: 04 de agosto de 2016, quinta-feira
Horário: 21h30 (de Brasília)
Árbitro: Wilton Pereira Sampaio (FIFA-GO)
Auxiliares: Bruno Raphael Pires (FIFA-GO) e Fabiano da Silva Ramires (ES)
CHAPECOENSE: Danilo; Gimenez, Thiego, Filipe Machado e Dener; Gil, Josimar, Cleber Santana e Hyoran; Martinuccio e Kempes
Técnico: Caio Júnior
PALMEIRAS: Vagner; Jean, Thiago Martins, Vitor Hugo e Zé Roberto; Thiago Santos, Tchê Tchê e Moisés; Róger Guedes, Dudu e Erik
Técnico: Cuca
