A poluição do ar pode prejudicar os pulmões das crianças mesmo antes de elas nascerem, afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS). Um trabalho a ser publicado este ano informará que estudos com animais confirmaram que os poluentes podem impedir o crescimento do pulmão dentro do útero. Entre as substâncias responsáveis pelos problemas estão partículas poluentes de ferrugem, emitidas pelos escapamentos dos carros. A OMS afirma que a descoberta é significativa e que medidas urgentes são necessárias para proteger os fetos. Uma equipe da OMS realizou uma revisão sistemática dos efeitos da poluição atmosférica sobre a saúde e desenvolvimento das crianças. Uma versão preliminar do estudo, divulgada numa conferência na Hungria, traz alguns detalhes sobre como os bebês são afetados. Embora já se soubesse que a poluição causava o retardamento do crescimento dos bebês, essa é a primeira confirmação dos prejuízos aos pulmões. “Os poluentes estudados eram partículas, 60% a 70% das quais vêm dos veículos, com os motores a diesel particularmente perigosos”, disse Roberto Bertolini, do escritório europeu da OMS. Ele defendeu medidas drásticas para reduzir o trânsito e, com isso, a poluição.