O engraçado e rabugento Donald foi criado pelos Estúdios Disney em 1934 e fez sua estréia em 9 de junho daquele ano, no desenho animado A Galinha Sábia (The Wise Little Hen), história baseada em uma fábula de Esopo. O pato nervosinho e desafinado chamou a atenção do público e foi incluído pouco tempo depois em um novo curta-metragem: The Band Concert, cujo astro principal era o Mickey.

Mais uma vez, o pato roubou a cena. A partir daí, tornou-se um hit nos desenhos animados. A versão quadrinizada de A Galinha Sábia foi lançada em 16 de setembro de 1934. A partir de então, Donald passou a aparecer nas histórias de Mickey, sempre em papéis secundários. Em 30 de agosto de 1936, ganhou sua própria série de tiras, chamada A Silly Symphony Featuring Donald Duck. Pouco depois, Donald ganhou uma namorada, Margarida, e em 17 de outubro de 1937 surgiriam os sobrinhos, Huguinho, Zezinho e Luizinho.

A popularidade do pato cresceu e desbancou o pioneiro Mickey Mouse. A história de Donald ganhou mais força graças ao quadrinista Carl Barks, responsável pelas melhores histórias em quadrinhos do personagem e “pai” de Tio Patinhas, Maga Patalógica e quase metade de Patópolis, terra natal de Donald que também é criação de Barks.

O estilo do quadrinista, que morreu em agosto de 2000, é até hoje imitado por muitos desenhistas da Disney. No Brasil, o pato fez sua estréia em 1950 e, desde então, é um dos mais populares personagens infantis.