O que é
O câncer oral é aquele que acomete a porção da garganta para frente, ou seja toda a parte visível da boca até os lábios. O seu local mais comum é o assoalho da boca, embaixo da língua, a porção lateral da língua e o palato mole. Por isso mesmo é facilmente visível a olho nu tanto pelo próprio paciente quanto por dentista ou médico.
Quem corre risco
Esse tipo de câncer acontece principalmente em pessoas que fumam cigarro, bebem bebida de álcool ou que mascam tabaco.
Como o médico faz examina
Um médico ou outro profissional da saúde examina detalhadamente a porção interna da boca procurando por lesões esbranquiçadas (leucoplasias) ou avermelhadas (eritroplásticas). Como no colo uterino, células podem ser retiradas por raspagem dessas regiões alteradas e examinadas num microscópio em busca de sinais de malignização. Lesões pré-malignas já estão bem descritas e o diagnóstico precoce desse tipo de tumor é bem possível de ser realizado.
Fatores de risco
Idade: o câncer oral é mais comum em pacientes acima dos 45 anos e aumenta rapidamente até os 65 anos quando então se estabiliza.
História pessoal: ingestão de álcool e uso de fumo em qualquer forma são os fatores de risco mais importante para o desenvolvimento desse tipo de tumor.
Sexo: esse tipo de tumor é mais comum em homens do que em mulheres.
Prevenção
Fumo – O uso de tabaco em qualquer forma (fumando cigarro, charuto, cachimbo ou mascando) é responsável pela grande maioria desse tipo de câncer. Quanto mais a pessoa fuma maior é o seu risco. Não fumar é a forma mais eficaz de evitar esse tipo de câncer. Os fumantes que param de fumar têm o seu risco reduzido grandemente já no primeiro ano de abstinência ao fumo. E esse risco se reduz progressivamente até praticamente se igualar aos que nunca fumaram em dez anos, se a pessoa permanecer sem fumar. O uso de maconha também está associado ao câncer oral.
Álcool – O uso de bebida de álcool, principalmente quando associado ao fumo, também é um fator de risco importante para o câncer oral. Quanto mais porções a pessoa ingere, maior é o seu risco. Usar bebida de álcool com moderação ou evitar completamente a ingestão de álcool diminui o risco de desenvolver esse tipo de câncer, principalmente entre os fumantes. Cerveja e destilados são os tipos de bebida de álcool mais comumente associados a esse tipo de câncer.
Dieta – Uma dieta rica em fibras, com grande quantidade de frutas, legumes e verduras diminui o risco para o câncer oral, principalmente de pessoas que fumam.
Idade – O câncer oral é raro antes dos 45 anos. Depois dessa idade a sua freqüência aumenta, principalmente entre as pessoas de maior risco, como os fumantes.
Dentista – Fazer visitas regulares ao dentista ou outros profissionais da área da saúde para fazer um exame da cavidade oral com o objetivo de detectar lesões precursoras desse tipo de câncer é particularmente importante após essa idade.
Exposição ao sol – Proteger os lábios dos raios de sol mais fortes, entre as 10 e 16 horas, com protetor solar ou chapéu, pode diminuir o desenvolvimento de câncer do lábio inferior.