Uma nova biografia de Nelson Mandela analisa seu carisma global e atribui seu estilo político conciliatório a sua origem aristocrática e ao fato de ele ter passado a infância protegido das indignidades do racismo sul-africano.
Mandela: A Critical Life, do analista político Tom Lodge, pode provocar alguma surpresa com o retrato humano que traça e as ocasionais críticas brandas feitas a um homem visto por muitos no mundo como um santo secular.
Entretanto, como a humildade é uma de suas qualidades mais cativantes, parece pouco provável que Mandela, que em 18 de julho completa 88 anos, faça alguma objeção ao livro.
"Na corte e na escola, Mandela aprendeu princípios de etiqueta e de cavalheirismo que continuaram a ser preceitos importantes para ele ao longo de sua vida pública", escreve Lodge, que é professor de estudos de paz e conflito na Universidade de Limerick, na Irlanda, e comentarista de assuntos sul-africanos há anos.
"A ausência de contatos intimidadores ou humilhantes com brancos em sua infância é importante e, até certo ponto, diferencia sua infância da de muitos outros sul-africanos."
A atenção que o autor dedica à infância de Mandela e a importância dela para o desenvolvimento posterior do político diferencia o livro de outras obras sobre Mandela, que tendem a focalizar seu ativismo na vida adulta e os anos que ele passou na prisão.
Nascido num clã de conselheiros reais de um chefe de importância maior, Mandela cresceu num mundo de tradições sociais rígidas, o que ajuda a explicar seu respeito pela autoridade e as boas maneiras.
