Cerca de dois milhões de brasileiros são portadores crônicos da hepatite B. Três milhões têm o vírus da hepatite C, a maioria sem saber que está com a doença. As hepatites são doenças infecciosas que levam à inflamação do fígado, podendo causar a morte. Esses números preocupam as autoridades sanitárias porque representam quase oito vezes mais a quantidade de pessoas portadoras do vírus HIV, que causa a Aids. A distribuição da doença é mundial, sendo que a ocorrência dos diferentes tipos varia de região para região.
Ao contrário do que muita gente pensa, nem sempre a pessoa que está com hepatite apresenta sintomas como pele amarela, urina escura e fezes brancas. Em muitos casos, ela é silenciosa. Quando é diagnosticada, o fígado já está comprometido, dificultando a recuperação do paciente e podendo levar ao óbito.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que cerca de dois bilhões de pessoas já tiveram contato com o vírus da hepatite B. Dessas, 325 milhões tornaram-se portadoras crônicas da doença. Apesar de haver a possibilidade de eliminação natural do vírus, a hepatite B representa um grave problema para a saúde pública, pois a enfermidade pode evoluir para cirrose ou câncer de fígado em uma porcentagem dos casos.
Com relação à hepatite C, dados da OMS indicam cerca de 170 milhões de portadores, o equivalente à população brasileira. Para o organismo internacional, esta é a doença crônica infecciosa mais importante hoje no mundo.
TiposToda hepatite é caracterizada por inflamação no fígado, mas nem toda inflamação no fígado é hepatite. Existem sete variações da doença, (A, B, C, Delta, E, F e G), cada uma com diferentes graus de virulência e gravidade. A única que não é viral é a auto-imune, que é genética.
Os tipos de hepatite que mais acometem a população mundial são A, B e C. Um dos fatores que agravam as conseqüências da hepatite é o fato de ela ser uma doença assintomática, ou seja, a pessoa pode estar infectada por até cerca de 30 anos sem que os sintomas se manifestem. O diagnóstico precoce pode ser feito em exames de sangue específicos para detectar hepatite.
Fígado O fígado é um órgão muito versátil. Armazena glicogênio, ferro, cobre e vitaminas. Produz carboidratos a partir de lipídios ou de proteínas, e lipídios a partir de carboidratos ou de proteínas. Sintetiza também o colesterol e purifica muitos fármacos e muitas outras substâncias, como as enzimas. É uma espécie de filtro do corpo humano. Por ele passam as substâncias anômalas (estranhas) que caem na corrente sangüínea e lá é feita a depuração das impurezas, como o álcool e outras substâncias tóxicas. Essa é uma das razões pela qual é o famigerado fígado quem arca com as conseqüências quando você se excede no happy hour e ingere mais álcool do que o fígado é capaz de degradar.
O fígado é o maior órgão do corpo humano e um dos mais importantes. Pesa cerca de 1,5kg no homem adulto e na mulher, entre 1,2kg e 1,4kg. De cor vermelha-amarronzada, tem a superfície lisa, recoberta por uma cápsula própria, e é semelhante ao fígado de boi, sendo um pouco mais duro.
