Sensível e simpática, a mineira Manoelita Lustosa é bem diferente da amargurada Inês de Mulheres Apaixonadas. Formada em Jornalismo, Filosofia e Letras, já foi cantora, radialista, professora de Português e secretária de Cultura de duas cidades mineiras. Aos 45 anos, quando muita gente pensa em se aposentar, se tornou atriz. Fez comerciais, atuou em 12 peças em Belo Horizonte e foi assistente de direção em três espetáculos. Em 98, o produtor de elenco da Globo André Reis assistiu a um comercial dela para o governo de Minas. Antes sair da emissora, ele fez questão de gravar um vídeo com ela lendo trechos da peça A Partilha. Cogitada para Suave Veneno e Desejos de Mulher, acabou estreando na trama de Manoel Carlos depois que ele a viu num comercial inspirado no filme Central do Brasil e que, por sinal, lhe rendeu Prêmio Sesc/Sated de melhor atriz.