A cada movimento da banda escocesa Belle and Sebastian, uma legião de fãs se alvoroça. E a história se repete com o lançamento de Dear Catastrophe Waitress, quinto álbum do grupo – ou sexto, se contarmos a trilha sonora do filme Histórias Proibidas, de Todd Solondz. O novo disco é exatamente o que poderia se esperar pela linha evolutiva das gravações anteriores: mais alegre e mais para cima, sem deixar de lado abordagens temáticas cotidianas e instrumental genial.
Este é o primeiro álbum sem a participação da vocalista e violoncelista Isobel Campbell, que deixou a banda para se dedicar totalmente ao seu doce projeto Gentle Waves – antes, o baixista Stuart David já tinha feito o mesmo para cuidar do Looper. Outra novidade é o homem por trás dos botões: a produção ficou por conta de Trevor Horn, que já cuidou de Frankie Goes to Hollywood e a dupla lésbica T.a.t.u. Se o currículo pop de Horn dá frio na espinha dos fãs, o susto é dissipado ao ouvir o disco.
A faixa de abertura, Step Into My Office, já mostra que o disco é elaborado o bastante para cair no pop descartável. A letra fala de um rapaz com uma vontade incontrolável de fazer hora extra com uma colega de trabalho. Na faixa-título Dear Catastrophe Waitress, o vocalista e cada vez menos líder Stuart Murdoch deixa de lado a timidez vocal e não economiza na interpretação, ladeado de uma orquestra. Murdoch não monopoliza mais o grupo desde o álbum anterior e, com isso, a variedade musical ferve entre os sete integrantes – especialmente pela criatividade do guitarrista Stevie Jackson. Em Sleep on a Sunbeam, a violinista Sarah Martin canta melhor que Isobel. Aliás, a ex-integrante é o motivo da fossa de Murdoch em de I´m a Cuckoo.
Há momentos não tão inspirados, como If She Wants Me, com levadas tiradas de discos da Motown. Mas como música negra não está na alma desses branquelos escoceses, a faixa parece deslocada e nem a boa letra a salva do naufrágio. A redenção vem com a seqüência de boas faixas: Piazza New York Catcher, Wrapped Up in Books e If You Find Yourself Caught in Love, que ecoam a simplicidade dos primeiros álbuns.
O álbum é um recado claro a todos: mesmo de gravadora nova, com produtor diferente e com vários compositores trabalhando ao mesmo tempo, o Belle and Sebastian ainda tem muito o que mostrar à música pop atual.
