Cerca de 3,2 milhões de pessoas morrem todo ano no mundo por causa do diabetes, um número três vezes mais alto do que se pensava anteriormente. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), pelo menos 171 milhões de pessoas têm a doença e o número deverá dobrar até 2030.

“O diabetes é uma grande ameaça para a saúde pública global. O maior impacto é em adultos com idade produtiva nos países em desenvolvimento”, disse Catherine Le Gales-Camus, assistente do diretor-geral da OMS. “Na maioria dos países em desenvolvimento, pelo menos uma em cada dez mortes entre adultos com idades entre 35 e 64 anos é atribuída ao diabetes e em outros a proporção chega a um em cinco”, acrescentou.

A estimativa atualizada de mortes no ano 2000 indica que, a cada minuto, seis pessoas morreram de diabetes ou doenças relacionadas. Em países com níveis altos da doença, principalmente no Oriente Médio e no sul da Ásia, uma morte em cada quatro é atribuída ao diabetes. Cerca de 32 milhões de pessoas na Índia sofriam de diabetes no ano 2000 e o número deve aumentar para 80 milhões até 2030, segundo a OMS.

O diabetes ocorre quando existe um desequilíbrio nos níveis de insulina no corpo, causando problemas sangüíneos e cardíacos que são responsáveis, segundo estimativas, por 80% das mortes entre pessoas portadoras da doença. Segundo a OMS, o diabetes também é a causa principal de cegueira, amputações e deficiência renal.

A OMS e a Federação Internacional de Diabetes lançaram campanha para contabilizar o mal e suas complicações em países mais pobres. A campanha conjunta internacional tem como objetivo aumentar a conscientização sobre a doença, que pode ser controlada ou evitada por meio de uma dieta saudável e exercícios.

O tipo 2, forma mais branda do diabetes, responde por 90% de todos os casos e pode ser controlado com a redução de ingestão de açúcar e de comidas gordurosas e por uma dieta rica em frutas, legumes e verduras. Os médicos também recomendam pelo menos 30 minutos de exercícios moderados por dia. Enquanto a forma mais branda também pode ser tratada com remédios por via oral, os pacientes com diabetes tipo 1 precisam de injeções diárias de insulina.

“Simples ajustes no estilo de vida, como uma dieta saudável e atividade física, freqüentemente combinadas com medicação, mostraram ser eficazes na promoção de uma vida plena e saudável para doentes com diabetes”, disse Pierre Lefebvre, presidente da Federação Internacional de Diabetes.