Germes na placa dentária podem entrar nos pulmões e provocar uma pneumonia que pode levar à morte, disseram hoje pesquisadores norte-americanos. Embora o estudo tenha sido pequeno, os pesquisadores disseram ter encontrado uma evidência clara em oito idosos que desenvolveram pneumonia que a doença se originou nas placas dentárias dos pacientes.

Em um artigo publicado na última edição do Chest, El-Solh e colegas disseram que haviam testado 49 moradores de asilos que foram internados em hospitais com um alto risco de pneumonia. Eles tiraram impressões digitais moleculares das bactérias encontradas na boca de cada paciente antes de ele ou ela desenvolver a pneumonia.

Dos 49 pacientes, 28 tinham germes que sabidamente causavam doença respiratória em suas mostras de placas dentárias, e 21 não os tinham.

Os pacientes foram então estudados de perto. Os pesquisadores disseram que 14 terminaram por desenvolver pneumonia e 10 deles haviam desenvolvido a doença respiratória graças a germes em seus dentes. Testes de germes dos pulmões mostraram que o DNA combinava com o DNA dos germes das placas em oito dos pacientes – mais que metade.

“Esse é o primeiro estudo a estabelecer de forma inequívoca uma ligação entre a higiene dental e a infecção respiratória”, disse o dr. Ali El-Solh da Universidade de Buffalo em Nova York, que chefiou o estudo.

“Essas descobertas indicam que a placa dentária é um reservatório de patógenos respiratórios que podem provocar a pneumonia em idosos”, disse El-Solh. Os abrigos para idosos devem ajudar os pacientes a manter seus dentes e dentaduras limpos, finalizou.