Pesquisadores da Universidade da Califórnia (EUA) afirmaram que o chocolate amargo melhora o funcionamento dos vasos sangüíneos. Em artigo publicado no Journal of the American College Nutrition, eles descrevem a experiência, que se concentrou no estudo dos flavonóides, substâncias com propriedades antioxidantes.

“Melhoras na função endotelial, que é a capacidade de a artéria se dilatar, são indício de uma melhora na saúde vascular e de menor riscos cardíacos”, disse a fisiologista Mary Engler. O bom funcionamento de veias e artérias ajuda a prevenir enfartes, derrames e outras doenças circulatórias.

Na experiência realizada na Califórnia, 11 pessoas ingeriram 46 gramas de chocolate amargo – rico em flavonóides – por dia, enquanto outras dez comeram a mesma quantidade do produto com poucos flavonóides. Depois, os pesquisadores usaram ultrassom para medir o quanto os vasos sangüíneos são capazes de relaxar quando o fluxo de sangue aumenta.

No grupo que ingeriu o chocolate rico em flavonóides, a dilatação dos vasos aumentou 10%, enquanto no outro grupo houve uma queda de 10%. Apesar dos resultados da pesquisa, cardiologistas britânicos dizem que o chocolate pode ser parte do problema e não a solução.