Em uma audiência realizada na terça-feira, na Câmara dos Comuns, a BBC rejeitou críticas sobre aumentos salariais e sobre o tratamento que dá a políticos.
Os membros do comitê da Câmara indagaram por que a BBC aumentou os salários de seus altos executivos, ao mesmo tempo em que pediu o aumento das taxas de licença cobradas do público britânico.
Não é a primeira vez que a emissora enfrenta críticas de suas rivais comerciais, que argumentam que a BBC aproveita os subsídios públicos que recebe para invadir o território delas.
"Embora as cifras sejam altas, porque existe concorrência intensa no setor da mídia, é preciso divulgar que eles (os executivos da emissora) trabalham por salários consideravelmente descontados", disse o presidente da BBC, Michael Grade, aos integrantes da Comissão Investigadora de Cultura.
"As pessoas podem não gostar do fato de que uma pessoa que dirige um departamento da BBC possa ganhar valores desse tipo, mas elas poderiam ganhar muito mais em outros lugares."
O diretor geral da emissora, Mark Thompson, que enfrenta uma possível greve de funcionários em função de cortes de empregos e mudanças no plano de aposentadoria da BBC, viu seu salário anual ser aumentado em 60 mil libras no ano passado, para 619 mil libras (US$ 1,14 milhão), mas, pelo segundo ano consecutivo, abriu mão do abono ao qual teria direito.
Depois das perguntas formuladas por deputados do comitê, Thompson defendeu uma entrevista polêmica conduzida pelo apresentador de programa de entrevistas noturno Jonathan Ross, na qual Ross perguntou ao líder do Partido Conservador David Cameron se, quando menino, ele tinha fantasias envolvendo a ex-primeira-ministra Margaret Thatcher.
"Acredito que essa entrevista, em seu todo, foi coerente com as diretrizes editoriais da BBC", disse Thompson. "David Cameron não é um dos que reclamaram dela. Ele ficou satisfeito com a entrevista e estaria disposto a voltar ao programa."
Thompson disse que, nos dois dias seguintes à entrevista, a BBC recebeu cerca de 11 reclamações e várias centenas de outras, depois de o assunto ter sido noticiado pelos jornais. As queixas serão tratadas dentro dos procedimentos normais da BBC.
Thompson também defendeu a entrevista feita por John Humphrys com o vice-primeiro-ministro John Prescott na semana passada, no Today Programme da Radio 4, na qual Prescott se negou a dar uma resposta direta quando indagado se já tivera outros casos extraconjugais.
"Existem momentos em que perguntas sobre o comportamento pessoal ganham relevância política", disse Thompson. "Eu considero justificada a pergunta feita por John Humphrys."
