O último debate entre os candidatos à Presidência antes do primeiro turno ocorre nesta quinta-feira (1º), sem a participação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT). O encontro está previsto para começar às 21h30, enquanto o senador Flávio Bolsonaro (PL) deve participar pela primeira vez de um debate nesta eleição. Lula, por sua vez, confirmou entrevista ao Flow Podcast para as 20h45.
Com a ausência, Lula chegará à votação de domingo (4) sem ter participado de debates entre os presidenciáveis durante a campanha. Segundo informações atribuídas à campanha, a decisão levou em consideração a exposição a ataques e o tempo reduzido para apresentar propostas. Em 2006, quando buscava a reeleição, o presidente também não participou do último debate da Globo antes do primeiro turno.
Flávio decidiu comparecer ao encontro mesmo sem a presença de Lula. A expectativa é que ele divida o estúdio com Augusto Cury (Avante), Ronaldo Caiado (PSD) e Romeu Zema (Novo), enquanto sua equipe trabalha temas como economia e segurança pública. A campanha também se prepara para questionamentos sobre episódios recentes envolvendo o senador, entre eles a circulação de informações falsas sobre Nossa Senhora Aparecida e sua relação com Daniel Vorcaro, dono do extinto Banco Master.
O debate também foi alvo de uma disputa judicial envolvendo Renan Santos (Missão). O partido pediu ao Tribunal Superior Eleitoral (TSE) que o candidato fosse incluído no encontro após a desistência de Lula, alegando que ele havia participado de etapas anteriores da cobertura eleitoral da Globo. Na noite de quarta-feira (30), o ministro Kassio Nunes Marques negou o pedido e afirmou que as regras do debate não garantiam participação automática nessa situação.
