As fortes chuvas que provocaram graves inundações no nordeste da Austrália chegaram nesta segunda-feira (horário local) a Brisbane, a terceira maior cidade do país, enquanto piora a situação nas regiões afetadas do estado de Queensland.
Desde que no começo da manhã se emitiu o alerta devido às chuvas, os dois milhões de habitantes de Brisbane começaram a proteger suas casas com sacos de areia, sobretudo nas áreas mais baixas.
As autoridades advertiram à população que fique em casa e evite as estradas até que passe o temporal, que matou quatro pessoas desde o Natal e 11 desde novembro.
Ao mesmo tempo, as enchentes ameaçam agora chegar a zonas turísticas e de maior densidade demográfica que a das 40 comunidades até agora afetadas em Queensland.
As inundações deixaram parcialmente submersa a localidade de Gypmie e interromperam a provisão de energia elétrica de algumas áreas da Sunshine Coast, com a cheia do rio Mary.
A Gold Coast também está em alerta, cujas praias costumam ficar cheias de veranistas nesta época do ano.
Mas a maior devastação continua acontecendo no interior do estado, onde a localidade de Dalby espera a terceira série de inundações em menos de três semanas e os 70 mil habitantes de Rockhampton continuam aguardando que o nível de água desça para começar os trabalhos de limpeza e reconstrução.
A primeira-ministra australiana, Julia Gillard, advertiu no sábado que será preciso gastar centenas de milhões de dólares para reparar os danos causados pelas piores enchentes em cinco décadas.
O Governo desembolsou, por enquanto, US$ 4 milhões para dar assistência aos 200 mil desabrigados e aprovou um fundo especial de quase US$ 77 milhões para as prefeituras.
Segundo estimativas oficiais, o valor dos danos causados às infraestruturas pelas inundações superará US$ 5 bilhões, sem contabilizar ainda as perdas para o setor agrícola e para a indústria mineradora.
