Ao menos cem pessoas morreram e mais de 500 estão desaparecidas depois que um tsunami causado por um terremoto de 7,5 graus na escala Richter atingisse as ilhas Mentawai, em frente ao litoral da ilha indonésia de Sumatra, indicaram nesta terça-feira fontes oficiais.
A Agência Nacional de Gestão de Desastres avalia que mais de dez povoados das ilhas Mentawai, a maior parte situados nas ilhas Pagai Selatan (no sul) e Pagai Utara (no norte), foi destruída ou seriamente atingida pelo terremoto ocorrido na segunda-feira e pelo consequente tsunami originado pelo tremor.
Como apontou o deputado da assembleia legislativa da província Sumatra Ocidental, Hendri Dori Satoko, ao canal de televisão “Metro”, o número de mortos seria de 108 e o de desaparecidos de 502.
O arquipélago de Mentawi, a 150 quilômetros a oeste do litoral de Sumatra e habitado por 68 mil pessoas, é formado por 70 ilhas, que há vários anos se tornaram um dos destinos do Sudeste Asiático mais visitados pelos surfistas.
A empresa de viagens “The Perfect Wave” (A Onda Perfeita), uma das muitas que promovem a prática do surfe nas Mentawi, informou por meio de um comunicado que no momento do tsunami havia 32 clientes na região.
A Embaixada da Austrália na Indonésia, por sua vez, assinalou em uma nota que entre oito e dez australianos são considerados desaparecidos pelo fato de que não é possível estabelecer contato por rádio com o barco no qual navegavam pela área.
O epicentro do terremoto, que gerou ondas de até seis metros que adentraram a terra firme em 600 metros, foi registrado a 33 quilômetros de profundidade sob o nível do mar e a 149 quilômetros ao sul da cidade de Padang, no litoral oeste de Sumatra.
Segundo o centro de crise criado pelas autoridades para responder ao desastre, em um dos povoados arrasados, no qual residiam cerca de 200 pessoas, haviam sido localizados 40 sobreviventes.
Entre os vilarejos mais atingidos, de acordo com os primeiros dados obtidos pela agência nacional, se encontra o de Betumonga, na ilha de Pagai Utara, onde pelo menos 89% das edificações foram destruídas ou danificadas.
“Há muitas das pessoas desaparecidas estejam mortas”, disse o chefe do centro de crise, Mujianto, à emissora televisiva “Metro”.
Fontes oficiais assinalaram que 2 mil pessoas buscaram refúgio em prédios que resistiram ao tremor e que ficam afastados do mar.
O Centro de Alertas de Tsunami do Pacífico emitiu um aviso antes do tremor, mas retirou o mesmo duas horas depois.
Já as autoridades indonésias mantiveram o alerta de tsunami durante uma hora.
Nesta manhã desta terça-feira foram registradas ao menos duas réplicas de magnitude superior a 6 graus, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos, que vigia a atividade sísmica mundial.
Em dezembro de 2004, um terremoto de 9,1 graus atingiu o norte de Sumatra e causou o devastador tsunami que matou 226 mil pessoas e destruiu localidades litorâneas de dez nações banhadas pelo Oceano Índico.
A cidade de Padang, que como as ilhas Mentawi está sobre uma placa tectônica de grande movimento sísmico, foi cenário no ano passado de outro terremoto de 7,6 graus que deixou mais de 700 mortos.
A Indonésia está localizada sobre o chamado “Anel de Fogo do Pacífico”, uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica que é atingida por cerca de 7 mil tremores por ano, sendo que a maioria é de pouca potência e passa despercebida pelos habitantes da região.
