Pesquisadores da Nova Zelândia afirmam que os últimos exemplares da família de répteis Sphenodontidae correm o risco de extinção. A espécie tuatara vive na terra há 200 milhões de anos, page mas pode não resistir ao aquecimento do planeta.
Os tuataras têm o sexo definido conforme a temperatura enquanto ainda são embriões dentro dos ovos. As altas temperaturas aumentam a incidência de machos. Segundo os cientístas, até 2085 é provável que não nasçam mais fêmeas da espécie.
Os répteis das espécies Sphenodon punctatus e Sphenodon guntheri medem cerca de 80 cm de comprimento e vivem em pequenas ilhas. De acordo com os pesquisadores, eles sobreviveram às mudanças climáticas do planeta pela facilidade de locomoção e o número de indivíduos das espécies. Hoje os animais dependem do ser humano para mudar de habitat.
Segundo o estudo, esses reptéis que conviveram com os dinossauros podem ser salvos com a criação de locais com sombra artificial, para o desenvolvimento do embrião.
