Os piratas somalis que mantêm sequestrado Richard Phillips, link capitão do cargueiro de bandeira americana Maersk Alabama, em um bote salva-vidas, reivindicam a retirada do navio de guerra dos Estados Unidos que os segue e o pagamento de um resgate.

Em declarações por telefone à Agência Efe, um cúmplice dos piratas que não quis se identificar e que mantém contato com eles por um telefone via satélite, disse que “se os americanos não aceitarem tais condições, matarão o capitão”.

Aparentando nervosismo, o cúmplice destacou que “o navio de guerra dos EUA deve abandonar a região e deixar que os companheiros sigam para a costa, e os americanos devem pagar um resgate e uma compensação pela embarcação que destruíram”.

A mesma fonte também disse que os piratas querem mandar uma embarcação para resgatar seus companheiros do bote salva-vidas em que se encontram e ameaçou “matar todos os americanos” que encontrar no mar se os piratas que mantêm o capitão Phillips como refém forem detidos.

Segundo fontes locais, que preferiram se manter anônimas, os líderes de grupos de piratas que utilizam portos do norte da Somália como bases para suas ações abandonaram a costa “para não morrerem ou serem capturados em uma eventual operação militar americana”.

Uma das fontes disse que algumas embarcações que se dedicavam à pirataria se transformaram hoje “em navios de pesca” para escapar de possíveis ataques.

O capitão Phillips foi levado pelos piratas quando os 21 tripulantes do Maersk Alabama os fizeram fugir depois de terem abordado a embarcação.

O destróier americano USS Brainbridge vigia o bote salva-vidas onde estão os piratas e seu refém.

O vice-presidente americano, Joe Biden, disse hoje em Washington que o Governo dos EUA está trabalhando “contra o relógio” para resolver o sequestro do capitão Phillips.

A secretária de Estado americana, Hillary Clinton, declarou hoje que o bote salva-vidas no qual os piratas mantêm Phillips retido “aparentemente” ficou sem combustível.

A imprensa americana apontou que os piratas podem tentar chegar a uma embarcação que usam como reboque e que reabastece as lanchas com as quais abordam os navios que navegam pelo golfo de Áden e pelo Oceano Índico.

A Marinha dos EUA pediu a ajuda de uma equipe de negociação do FBI (Polícia federal americana) especializada em sequestros para ajudar a conseguir a libertação do capitão Phillips.